Достоверен ли этот жест- "опущенный большой палец вниз"- знак смерти гладиатора?

На самом деле это заблуждение.
В случае, когда гладиатор был ранен и не мог сражаться, он поднимал указательный и средний палец вверх, таким образом прося публику решить его участь. В зависимости от мнения толпы, победитель должен был добить лежащего или оставить его в живых, если тот заслужил жизнь доблестным сопротивлением. В играх, проводившихся в самом Риме, Толпа «голосовала» при помощи жестов, которые со временем менялись. Если гладиатор смог впечатлить публику своей воинской удалью, его могли помиловать.
Решать вопрос жизни гладиатора мог только император или устроитель игр и свое решение он показывал жестом: большой палец параллельный земле и направленный на сердце, что означало «добей его», жизнь гладиатору даровал сжатый кулак, что означало «убери меч в ножны и оставь его».
Также многие исследователи приходят к выводу, что император, не опускал палец вниз, а выставлял вбок и, согнув руку, касался им шеи. Дело в том, что победивший гладиатор опускал поверженного на колени и в случае смертного приговора вонзал клинок глубоко вертикально вниз в шею, за ключицей, пронзая сердце. Таким образом император буквально указывал, куда нужно наносить удар.

"опущенный большой палец вниз" к гладиаторам не имеет отношение это просто оскорбительный жест в том числе в средневековой Японии. типа "ты вообще ничтожество" причем желательно палец еще и упереть в стол таким образом изобразив раздавленное насекомое.

И вверх, и вниз и в стороны - знак смерти гладиатора. Оттопыренный большой палец символизировал вытащенный из ножен меч