Что такое финансовая пирамида? объясните простыми словами, и приведите пример. Спасибо.

Это структура, которая богатеет за счет взносов вновь приглашённых людей, которым пообещали большой доход.
Вот, скажем, 3 человека создали такую структуру, они - верхушка пирамиды. Каждый из них привлёк по 1000 "картинками": "Принеси сейчас 500 рублей, через год получишь 500 тысяч"
Они принесли. В 90-е, когда денег не было у людей и ещё не было опыта таких афер - это было сделать легко (привлечь 1000 таких лопушков за месяц) Вот, каждый из "верхушки" и поднял по 500 тыс. за месяц. На эти деньги они напечатали сертификаты, раздали их уже вложившим деньги + на будущее, остальное в карман сложили. Потом говорят этим, кого привлекли: "Вот, мы это сделали, теперь вы делайте то же самое, а нам - 5% от того что получите (за идею, так сказать)" Ну, пусть те, кто уровнем ниже, не 1000, а всего лишь 100 человек привлекли за месяц - это 50 тыс. (в 90-е были другие деньги, в плане своего номинала, но я оперирую сегодняшними цифрами)
Те - других привлекают, и т. д.
Верхние уровни, действительно, подняли серьёзные суммы. Но наступает момент, когда структура дальше существовать просто не может (заинтересуется налоговая, и т. д. - много моментов) Поэтому, они просто сворачиваются и исчезают. Кто-то, действительно, разбогател, но тысячи на низших уровнях, остались не то что ни с чем, а потеряли деньги.
В 90-е таких было много. Самая известная - "МММ", потом - "Хопёр-инвест", "Русский дом селенга", и т. д., и т. п.

.

Посмотрите статью Что такое Финансовая Пирамида. Там описано, чем отличается финансовая пирамида первого рода (запрещена в России) от финансовой пирамиды второго рода, а также чем отличаются друг от друга финансовые пирамиды и MLM.

.

Прибыли, в общеизвестном понятии, у фин. пирамид быть не может, а существуют они только за счет новых и новых поступлений. На первых порах, для привлечения большого числа участников, выплачиваются обещанные суммы, но вся денежная масса контроллируется организатором пирамиды, который в определенный момент прекращает выплаты и всю деятельность. Совершается банальный грабеж.