Музейная коллекция начала создаваться еще при губернаторе П. П. Сухтелене и активно пополнялась в течение всего 19 века. К началу 20 века она уже насчитывала около 100 тысяч единиц хранения. Наиболее ценными являются палеонтологические и зоологические коллекции, коллекции национальных костюмов, древних монет и медалей. В научной библиотеке музея хранилось около 40 тысяч томов.
После революции Оренбург на несколько лет вошел в состав Киргизской республики, а когда вновь был присоединен к России, то около 80% коллекций Оренбургского краеведческого музея, в силу определенных причин, было передано Казахстану. Сегодня в Музее представлено около 90 тысяч экспонатов, разделенных на самостоятельные коллекции, представленные в отдельных залах:
«Национальные костюмы народов Оренбуржья» ;
«Золотое шитье» ;
«Ручное узорчатое ткачество» ;
«Рукописные, старопечатные книги 16–19 веков» ;
«Старинные музыкальные инструменты» ;
«Нумизматика» ;
«Декоративно-прикладное искусство» .
Отдельно стоит упомянуть о поистине уникальных экспонатах: подлинной посмертной маске с лица А. С. Пушкина, пушке Пугачевского войска, саблях, пожалованных императрицами Елизаветой Петровной и Екатериной II казакам Оренбуржья.
Кроме того, в краеведческом музее можно познакомиться с историей Оренбургского края и историей музея. В 2001 году музей был удостоен диплома победителя в номинации «Душа России» на фестивале музеев «Интермузей-2001». В здании музея проходят научно-практические конференции «Музей: история и современность» , «Интеркультурные коммуникации» , «Многонациональное Оренбуржье» .


http://www.museum.ru/M1083