Впервые Ладога упоминается в летописи под 862 годом в числе десяти древнейших городов Руси.
По летописям Ладога была первой столицей Руси; некоторые летописи связывают её с деятельностью Рюрика.
В 1703 Пётр I основал в устье Волхова Новую Ладогу и переименовал старый город в «Старую Ладогу» , лишив её статуса города и права иметь собственный герб.
Сердце Старой Ладоги — древняя Староладожская крепость, стоящая на месте впадения реки Елена в Волхов. Каменная крепость была заложена в 1114. В стародавние времена это было стратегически важное место, потому что это была единственная возможная гавань, где могли остановиться морские суда, не способные плавать по порогам Волхова.
