В далеком 1927 году дядя Маркус - Маркус Раутио, ведущий программы «Детский час» на финском радио, рассказал своим слушателям следующую историю: «...Появился как-то летом в Лапландии старик в красной шубе. Борода у него белая, в руках - посох и огромный мешок. Он очень устал - весь свет обошел! - и присел отдохнуть на камень. Дед Мороз, которого еще называют Санта-Клаус или Йоулупукки, очень расстраивался: он никак не успевал вовремя раздать подарки всем детям на земле! Помощников-то нет! Тогда местные эльфы и гномы решили: пусть Санта-Клаус живет у них в Лапландии, а управиться с подарками они ему помогут» .
Вот так и получилось, что на гору Корватунтури Санта-Клауса поселила Финская радиовещательная компания, а решением ООН с 1984 года Лапландия официально провозглашена «Землей Деда Мороза» .
Но официально жилище Санта-Клауса на Северном полярном круге открылась в 1985 году. Но ее история начинается с лета 1950 года, когда Рованиеми посетила Элеонора Рузвельт, первая леди США. К ее визиту была сооружена небольшая деревянная хижина. С каждым годом она становилась все более и более популярным местом у приезжающих в Лапландию туристов. Поэтому в 60-е годы решено было построить новую большую хижину, такой вот необычный офис Деда Мороза.
Ежегодно в городок Рованиеми приезжает примерно полмиллиона туристов. В резиденции Санта-Клауса можно сфотографироваться с любимыми героями сказок, отведать сотни сортов мороженого, походить по магазинам, набитым новогодней мишурой, игрушками и сувенирами. Ребятня в восторге от аттракционов, а взрослые радуются, как дети, когда их катают на оленях. Желающих побывать в гостях у сказочного деда столько, что в середине 90-х годов в Рованиеми пришлось построить Санта-парк. Он эффектно разместился в огромной искусственной пещере.
Конечно, в нем есть масса качелей и каруселей - и обычных, и суперсовременных. Есть даже мультимедийные аттракционы для виртуальных полётов на оленьей упряжке! Из Санта-парка в резиденцию Санта-Клауса ходит миниатюрный поезд. По дороге тоже нет времени скучать: гостей ждут в показательном оленеводческом хозяйстве, где можно поупражняться в бросании лассо.
