В Москве, как известно, было очень много храмов, и одному святому посвящали несколько церквей. А чтобы не перепутать, о какой церкви идет речь, давали им образные определения: церковь Спиридона на Козьем болоте, Рождества Христова в Палашах, Стефана на Швивой горке, Троицы в Листах и т. д.
Николай Угодник на Руси почитался особо, и храмов, ему посвященных, было множество: церковь Николая Чудотворца в Кузнецах, Никола Красный звон, Никола Мокрый, Никола Большой крест, Никола Москворецкий, Николай Чудотворец в Кленниках, Никола на Песках.. .
Современникам все эти мудреные для нас названия были понятны. Потомкам же приходится разгадывать загадки.
Церковь Николы “что на Курьей ножке” стояла на Большой Молчановке между Борисоглебским и Большим Ржевским переулками.
Известна она с 1639 года (упоминается в писцовых книгах) . Тогда церковь была деревянной и, возможно, стояла на пнях здесь же срубленных деревьев — на курьих ножках.
Есть и другая версия: в XVII веке поблизости находился царский Курий двор. Предполагали, что церковь стояла на меже (постаринному “ножке”) с Курьим двором.
Словом “курья” называли в, древности небольшие безымянные речки. Речка могла протекать поблизости, а ножкой называлась земельная мера — полоска земли.
В 1681 году деревянную церковь перенесли в село Нововоскресенское, что у Пресненских прудов. Здесь был построен царский загородный дворец. На Молчановке появился новый каменный храм с прежним названием.
Теперь этой церкви нет — ее разрушили в 1934 году.
Но московская загадка осталась: откуда появилась “Курья ножка”?
В начале нашего столетия среди самых больших и красивых церквей столицы видное место занимает храм святителя Николая Чудотворца на Трех Горах. У него очень богатая и интересная история. Он ведет свою родословную от упоминаемой в летописях с 1628 года деревянной церкви Николы во Псарех. Переселявшаяся несколько раз в пределах города приходская община перевозила с собой и свой храм. Одно время он был известен под названием церкви Николы на Курьей ножке. Только в 1695 году думный дьяк Гаврила Деревнин поставил его на современном месте за Трехгорной заставой. В 1762 году началось, а в 1775 закончилось строительство уже каменного трехпрестольного храма. Наконец, в 1900 - 1902 годах церковь была перестроена заново по проекту архитектора Г.А.Кайзера на средства Г.Ф. и Н.Ф.Серебряковых, пожертвовавших на это богоугодное дело 140 тысяч золотых рублей.
http://www.stroi.ru/newspaper/1999/30_1999/30_17.asp