Да, утверждают, что гуси спасли Рим. Но если послушать самих римлян, Вечный город спасли не гуси, а обыкновенные кошки. Причем, сравнительно недавно: в 20-х годах ХХ века. Археологи тогда раскопали одну из центральных столичных площадей - Торре Арджентина, где были обнаружены следы античного форума. В ходе работ нарушили какие-то подземные ходы и норы, и на поверхность выбежали сотни тысяч грызунов - крыс и мышей, заполонивших все соседние с площадью дома и целые кварталы. Реакция городских властей была скорой и решительной: к месту раскопок был доставлен "десант" из нескольких десятков бродячих кошек и котов. Мыши тут же ушли неизвестно куда, почуяв кошачий запах. С тех пор "колония" кошек проживает на форуме Торре Арджентина за казенный счет, каждый день синьоры в синих халатах привозят им корм, а раз в неделю сюда наведывается дежурный ветеринар. Итальянцы прозвали форум "Кошкин дом".
Бездомные кошки, которые сделали своим домом укромные уголки и щели у знаменитых римских колонн, с 2001 года также официально защищены, как и прочие римские достопримечательности. Ровно пять лет назад городской совет Рима объявил их частью исторического наследия города. Совет заявил тогда, что "существует сильная привязанность к этим кошкам, которые имеют древнюю связь с Вечным городом. Кошки всех видов всегда жили в тени древних развалин Рима, получая пищу и заботу от граждан, что побудило Совет объявить их "биокультурным наследием". "Кошки столь же стары, как сами руины, древние римляне так же, как и сейчас, содержали их как домашних животных, и теперь мы должны заботиться о них"
А вот другая история - об острове Ламу, лежащем в Индийском океане.
Без кошек Ламу просто бы не выжил. С чужеземных кораблей на берег неизбежно перебирались крысы, а с ними в город могли проникнуть чума и холера. Расправлявшиеся с разносчиками заразы кошки спасали людей от смертельных болезней.
Кошки на этом острове живут свободно и даже сами выбирают свою судьбу.
В России особое отношение к кошкам проявляют жители Северной столицы - недаром в Петербурге, во дворе главного здания Санкт-Петербургского государственного университета, 14 ноября 2002 года был открыт памятник кошке. Это дань уважения тысячам животных, погибших в страшные 900 дней блокады Ленинграда. Умирающие от голода горожане съели их всех. Поначалу кошкоедов осуждали, потом оправданий уже не требовалось - люди хотели и пытались выжить. Кроме этого, кошки спасли осажденный Ленинград от нашествия крыс...