Валентин Пикуль
Утром, когда молодые проснулись, Уленька спросила:
- Чай будем пить или кофий со сладким сахаром?
- Я бы и рад, да где взять? - отвечал барон.
Уленька, румяная после сна, не огорчилась:
- Нет, так нет. Водички из колодца попьем, можно и без кофию жить,
лишь бы только любил ты меня, Петруша.. .
Она стала перебирать белье, подаренное ей Мартосами на свадьбу, и
между простынями нашла серебряные рубли (таков был старый обычай: класть
деньги в белье новобрачной) .
- Со мною не пропадешь, - повеселела Уленька. - Не было ни грошика,
так сразу рубли завелись.. .
Только она это сказала, как в двери забарабанили, да столь
внушительно, что Петр Карлович даже испугался:
- Кто бы это? Уж не дворник ли? Чего ему надобно?
Вошел дворцовый курьер, дядька здоровущий, весь разряженный, как
петух, и с удивлением обозрел скудную обстановку жилья новобрачных, где
столы были завалены комками сырой глины, обрезками жести, рисунками и
муляжами лошадиных голов.
- Наверное, я не туды попал, - оторопел курьер.
- А кого ищете, сударь?
- Барона Петра Карловича Клодта фон Юргенсбурга.. .
Сыскать его велел император, дабы срочно доставить в манеж конной
гвардии, где его императорское величество желает показать барону
лошадей, что привезены в Петербург из Англии.. .
Николай I похвастал перед анималистом статью английских жеребцов,
стоивших ему немалых денег, потом сказал:
- Барон! Давно наслышан об успехах твоих в лепке лошадиных фигур. Это
кстати. Мой архитектор Стасов перестроил Нарвские триумфальные ворота,
но теперь для колесницы Победы на аттике требуется изваять шестерку
лошадей. Думаю, никто лучше тебя с такой работой не справится. Считай
этот заказ моим личным заказом. Сделаешь хорошо - награжу по-царски.. .
Обратно домой Клодт вернулся, обвешанный с ног до головы кульками со
сладостями, расцеловал свою Уленьку:
- А ведь ты и впрямь принесла мне счастье. Сейчас будем пить кофе с
сахаром, а затем поедем по магазинам.
- Зачем?
- Ты купишь самое красивое, самое нарядное платье. Будешь одета лучше
всех женщин на свете, как сказочная принцесса. .
...Госпожа Мартос готова была грызть себе локти:
- Ай, дура старая! Откуда ж мне знать, что баронишка этот наверх
попрет? Такие подарки жене подносит такие платья ей покупает.. .
Промахнулась я, глупая! Недоглядела. Ведь даже мой Иван Петрович, уж на
что ректор и академик, и то не раз говорил: "Кому нужен барон с его
лошадками да зверушками из глины? " А он-то теперь из глины золото
месит.. . Ох, горазд, промахнулась я, дура старая. Вот бы такое счастье
Катеньке, которая на сундуке-то сидит и слезьми обливается...
