Откуда произошло название Биг Бен?

Чарльз Бери, архитектор, строивший Вестминстерский дворец, в 1844 году запросил парламент о субсидии на сооружение часов на башне Св. Стефана. Сооружать часы взялся механик Бенджамен Вальями. Было решено, что новые часы будут самыми большими и точными в мире, а их колокол - самым тяжелым, чтобы звон его был слышен если не во всей империи, то уж, по крайней мере, по всей ее столице.
Когда проект часов был выполнен, между его автором и властями начались споры по поводу требуемой точности часов. Королевский астроном профессор Джордж Эйри настаивал на том, чтобы первый удар колокола каждый час совершался с точностью в одну секунду. Точность должна была ежечасно проверяться по телеграфу, связывавшему Биг Бен с Гринвичской обсерваторией.
Вальями же говорил, что для часов, открытых ветрам и непогоде, такая точность не под силу, и что вообще она никому не нужна. Пять лет длился этот спор, и Эйри победил. Проект Вальями был отвергнут. Часы с требуемой точностью были сконструированы неким Дентом. Они весили пять тонн.
Затем начались немалые хлопоты по отливке колокола и дебаты в парламенте по этому поводу. Именно к этому времени относят и версии происхождения названия Биг Бен. Версии таковы: это либо имя председателя парламентской комиссии Бенджамена Холла, либо имя знаменитого боксера Бенджамена Каунта.
Когда часы и колокол уже были подняты и смонтированы, выяснилось, что чугунные стрелки слишком тяжелы, и их перелили из более легкого сплава. Открыты часы были 31 мая 1859 года. До 1912 года часы освещались газовыми рожками, которые позднее были заменены электрическими лампами. А по радио первый раз куранты прозвучали 31 декабря 1923 года.
После того, как в башню Св. Стефана во время второй мировой войны попала бомба, часы стали ходить не столь точно.
Часы эти получили невероятную популярность как в Англии, так и за ее пределами. В Лондоне же появилось множество "Маленьких Бенов", уменьшенных копий башни Св. Стефана с часами на вершине. Такие башни - нечто среднее между архитектурным сооружением и напольными часами гостиных - стали возводить почти у всех перекрестков.
Наиболее известный "Маленький Бен" стоит у железнодорожного вокзала Виктории, но на самом деле почти в каждом районе Лондона можно отыскать маленького Бена.

Бенджамин Холл (англ. Benjamin Hall, или Бен Холл (англ. Ben Hall), 1802—1867, сэр Бенджамин Холл в 1838—1859) — британский инженер и политический деятель.
Прораб строительства Башни Иелизаветы ;-))))

1844 году в Лондоне Парламентом было принято решение о строительстве башни с часами. Главным требованием к часам было точное соответствие первого удара колокола времени. Перед часовыми мастерами встала сложная задача, ведь на такой огромный часовой механизм особенно сильное воздействие оказывает окружающая среда, природные явления, такие как дождь, ветер и прочее.

Дизайнером, который решился на такой шаг, оказался Эдмунд Беккет Денисон. Колокол, задуманный Денисоном отличался рецептом приготовления, он имел новую форму и нетрадиционный сплав. Первая попытка изготовления колокола оказалась неудачной – он лопнул. Второй колокол выдержал испытания и под восторженные возгласы толпы, на 16 лошадях, отправился к зданию Парламента. Это случилось 31 мая 1859 года.

В этот день парламентеры занимались необычным для них делом – придумывали название колоколу. В дебатах принимал участие и видный представитель палаты лордов Бенжамин Холл или, как его называли, Большой Бен (по-английски "Big Ben"). Его длинная речь впечатлила присутствующих, отчего в зале послышалось: «А не назвать ли нам колокол Биг Беном? И дело с концом...» , отчего разразился хохот, а колокол так и назвали по имени крупного представителя палаты лордов.

из Англии