Брюгге - город в Бельгии, административный центр провинции Западная Фландрия. Город с населением 115 тысяч человек, из которых 25 тысяч живут в старинном центре, является гордостью и радостью всей Фландрии. Основанный в 13 веке, известный в то время своим текстильным производством и ставший в наши дни настоящей Меккой для туристов, Брюгге, кажется, почти не изменился за долгие века своей истории. Словно в сказке, здесь плавают по извилистым каналам лебеди, а каменные здания похожи на пряничные домики. Брюгге по праву называют «северной Венецией» : каналы, мосты и старинная архитектура придают ему романтический вид. Несмотря то, что сверкающие витринами магазины занимают нижние этажи средневековых зданий и лебеди бросаются врассыпную, почуяв плывущий вдоль канала шумящий экскурсионный катер, необходимо отметить, что Брюгге совершил переход от средневековья к современности с удивительным изяществом. Гуляя по почти идеально сохранившимся улочкам, чувствуешь себя попавшим в прошлое. Создается впечатление, что громадные наплывы туристов скорее оживляют и освежают город, чем подавляют его.
В средние века Брюгге был одним из самых богатых городов Европы. В отличие от многих европейских городов, у которых война отняла сердце, Брюгге удалось избежать уничтожения и разрухи, его знаменитые монументальные здания остались нетронутыми. ЮНЕСКО признало культурное значение исторического центра города, вручив ему статус Мирового Наследия. Каждый год около четырех миллионов его посетителей соглашаются с мнением, что этот город стоит посмотреть. Средневековая готическая архитектура здесь представлена в изобилии. В Брюгге вы встретите прикосновения романского стиля, стиля эпохи Возрождения, барокко и рококо, мазки неоклассицизма и нео-готики, ар-нуво и арт-деко. Но основным архитектурным стилем, встречающемся здесь почти в ошеломляющем количестве, является готический.
В монастыре Бегинаж и по сей день находится бенедиктинский монастырь, где сохраняется дух 15-го века. Легендарные лебеди плавают в Озере Любви, его история имеет множество загадок. Вы сможете увидеть здесь Церковь Святой Девы, она знаменита тем, что в ней хранится образ Мадонны с младенцем работы знаменитого Микеланджело. В Брюгге имеется богатое разнообразие музеев, которыми он может гордиться. Один из самых знаменитых, музей Groeninge, предлагает вниманию выдающиеся полотна фламандских художников, начиная с 15 века и до наших дней.
