что же это за профессия?

Пожарные (огнеборцы) украшали спину изображением гигантского водяного дракона, который должен был уберечь их от огня.
Для китайцев огнедышащий дракон был преимущественно связан с молнией, громом и дождём, являясь символом плодородия.

В Японии:
Предание гласит, что одними из первых приобщились к татуировкам пожарные в столичном Эдо. Пожары были настоящим бичом этого огромного (более одного миллиона жителей!) , целиком деревянного города. Люди говорили про Эдо: «Без пожаров да без драк — как без цветиков» . Было даже принято поздравлять друг друга с туманной ночью, поскольку пожары при такой погоде не столь часты.

Так или иначе, но пожарные без работы не оставались. Сами они очень гордились своим истинно мужским занятием (еще бы — на самих борцов сумо с дракой ходили) и в качестве подтверждения своего бесстрашия стали покрывать татуировкой почти все свое тело (работали они, между прочим, по преимуществу голыми) . Свободное от татуировки место составляло только лицо, часть рук — от локтя и ниже, и ног — вниз от бедер. В результате получалось нечто вроде купального костюма конца XIX века.

Поскольку пожарные делали свое дело, будучи облачены лишь в набедренные повязки, всякий мог наблюдать, как они были разрисованы. Каждая бригада пожарных имела свой «фирменный» стиль, и по нему одному можно было легко вычислить, кто лучше тушит пожар. Так и слышу столичный пересуд: «Эти-то, в "хризантемах", никуда не годятся. Вот если бы "драконщики" прикатили — совсем другое дело» .

deja-vu4.narod.ru/Publ_Mesheryakov_tattoo.html