Варган - русское название язычкового народного инструмента. Маультроммель - австрийское или германское название инструмента. Варган относится к самозвучащим язычковым музыкальным инструментам. На варгане возможно извлечь только звуки натурального звукоряда.
При игре варган прижимают к зубам или к губам, ротовая полость служит резонатором. Изменение артикуляции рта и дыхания даёт возможность менять тембр инструмента. Кроме того, новые оттенки в звучание вносят изменения положения диафрагмы, многочисленные глоточные, гортанные, языковые, губные и другие способы звукоизвлечения. Обычно делается из металла, дерева или кости.
Варган – инструмент не совсем обычный. В сознании российских обывателей его образ неразрывно связан с искусством сибирских и северных народов. Однако это не совсем так. Традиции варганной музыки присутствуют даже в Северной Америке, где этот инструмент издавна используется ковбоями. Но занесён он туда был австрийскими и норвежскими переселенцами.
В Средние века варган часто использовался молодыми людьми для привлечения внимания девушек. Если в Венеции под балконами пели серенады, то в Австрии – варганные композиции. Считалось, что его необычное звучание способно загипнотизировать слушателя, чем и пытались воспользоваться средневековые ухажёры. Ходят слухи, что Авраам Линкольн хоть и не был австрийцем, но также владел приёмами игры на варгане и был настолько искусен, что дамы во время прослушивания теряли сознание от счастья и падали в его объятья.
Варганной музыкой восхищались такие знаменитости, как Гёте и Вильгельм Гумбольдт. Учитель Бетховена Иоганн Георг Альбрехтсбергер, услышав однажды варган, даже сочинил для него целый концерт.
