В Библии именуется также Ир ха-Тмарим («город пальм»). [1]
Здесь открыты мощная башня (8 метров) эпохи докерамического неолита (период А, 8400—7300 до н. э.) , захоронения периода халколита, городские стены бронзового века, возможно, те самые, что, по преданию, пали от громких труб израильских воинов (знаменитые «иерихонские трубы») , руины дворца Ирода с банями, бассейнами и пышно украшенными залами, а также мозаичный пол синагоги (V—VI века) . У подножия холма Тель-ас-Султан находится источник пророка Элиши (Елисея) , который, согласно Библии, очистил его «горькие воды» . В 3 километрах севернее современного города расположены руины византийского города и роскошного дворца омейядского халифа Хишама ибн Абд-эль-Малика (VIII—IX века) . К западу от Иерихона возвышается Сорокадневная гора (гора Искушения) , где, по преданию, Иисус постился сорок дней, искушаемый дьяволом. Учёные предполагают, что в окрестных холмах скрываются археологические ценности, сравнимые с «долиной царей» в Египте.
В позднем бронзовом веке Иерихон был процветающим городом, обнесённым стеной из кирпича-сырца. По одной из версий, город был разрушен древними евреями, вторгшимися в Ханаан, около 1550 г. до н. э. Согласно Библии, захватив город, евреи уничтожили всех его жителей и их скот, оставив в живых лишь блудницу Раав, которая пустила переночевать еврейских разведчиков. Сам же город был выжжен дотла.
