Конституция 18 марта 1812 года установила классический двухпалатный парламент (Генеральные кортесы) , избираемый населением.
Все последующие испанские конституции, имевшие демократический характер, основывались на основных принципах и положениях Конституции 18 марта 1812 г.
В период, когда Испанию возглавлял Франсиско Франко Баамонде (Franco Bahamonde) (1939-1975), в стране не было единой конституции. В качестве основных (конституционных) законов действовали Хартия труда 1938 г. , Закон о Генеральных кортесах 1942 г. , Хартия испанцев 1945 г. , Закон о референдуме 1945 г. , Закон "Об учреждении поста главы государства" 1947 г. , Закон о принципах национального движения 1958 г. и Органический закон 1967 г.
Процесс мирного перехода от диктатуры к демократии начался с июля 1969 года, когда по предложению Франко парламент утвердил наследником престола Хуана Карлоса Бурбона (до этого Испания числилась монархией без монарха, сейчас такой монархией считается Андорра) . В 1975 году, после смерти Франко, Хуан Карлос стал королем и, можно сказать, реально и ощутимо поддержал плавный переход Испании к демократическому режиму. Более того, король Испании являлся и является гарантом стабильности этого режима, сорвав попытку военного переворота в 1981 году.
Прерванный почти на сорок лет, конституционный демократический процесс был восстановлен 22 ноября 1975 года — в день восшествия на королевский престол Хуана Карлоса I.
Он протекал следующим образом:
— 15 декабря 1976 года на всенародном референдуме одобрен правительственный законопроект "О политической реформе";
— принят Декрет-закон 1977 года, который закрепил всеобщее избирательное право;
— 15 июня 1977 года избран парламент — Генеральные кортесы Испании;
— 31 октября 1978 года обе палаты Кортесов абсолютным большинством одобрили проект Конституции Испании;
— 6 декабря 1978 года Конституция утверждена испанским народом на референдуме;
— 27 декабря 1978 года Конституция подписана (промульгирована) королем Хуаном Карлосом I.
В Испании по ряду вопросов требуется предварительное согласие Генеральных кортесов для заключения почти всех видов международных договоров:
а) договоров политического характера;
b) договоров или соглашений военного характера;
с) договоров или соглашений, затрагивающих территориальную целостность государства или основные права и обязанности, предусмотренные в первом разделе;
d) договоров и соглашений, налагающих финансовые обязательства на государство;
е) договоров и соглашений, предполагающих изменение или отмену какого-либо закона или требующих законодательных мер для их осуществления.
Таким образом, по Конституции Испании, парламент доминирует в международных делах.
