В дремучих и непроходимых джунглях Африки находятся таинственные и недоступные горы, в которых живёт хозяйка ночи Луна. Здесь она рождается и умирает. Горы нельзя увидеть, там не бывает солнца. Лишь несколько раз в году, в полнолуние, люди могут полюбоваться их величественными белоснежными вершинами, поэтому их и называют Лунные горы.. . Так говорится об этих горах в африканской легенде.
Упоминание же о них есть ещё у Птолемея, писавшего о существовании в центре Африки таинственных Лунных гор, дающих начало великому Нилу. Но потребовалось две тысячи лет, чтобы подтвердить это предположение. Действительно, текущая с Лунных гор река Семлики - один из основных истоков Белого Нила.
Авантюристы разыскивали их, чтобы завладеть знаменитыми копями царя Соломона, таящимися тут в пещерах. Несколько хорошо организованных экспедиций потерпели неудачу. И это не удивительно: Лунные горы всегда покрыты облаками, ведь другое их название - Рувензори, что на языке живущего здесь племени баконджо означает "творец дождя"
До 1888 г. эти горы не видел ни один европеец. Генри Мортон Стэнли дважды проходил совсем близко, но лишь с третьей попытки увидел их. В его честь самую высокую гору Рувензори назвали горой Стэнли. Лишь в 20-м веке итальянской экспедиции под руководством герцога Абруцци удалось составить первую карту этих мест. Самому высокому пику герцог дал название Маргерита (Margherita), в честь королевы Савоий.
Лунные горы действительно находятся на экваторе, между озёрами Эдуарда и Альберта, на границе между Угандой и Конго (Заир) . Тут самое большое оледенение в Африке, а Маргаритка (5109 м) на всём континенте по высоте уступает лишь имеющим вулканическое происхождение одиноко стоящим горам Килиманджаро и Кения. Идея посетить Лунные горы возникла у меня сразу после возвращения с Килиманджаро.
