Первые иероглифы, которые были использованы для обозначения слова "кот" и "кошка", относятся к пятой и шестой династиям египетских фараонов (около 2300 года до н. э.) . Сегодня они расшифрованы как "минт" и "миу".
Древнейшие изображения кошек, которые дошли до нас из Анатолии (территория современной Турции) VI век до н. э. , из Иерихона - V век до н. э. , показывают несколько женщин, забавляющихся с кошками. Изображения кошек, как правило, полосатых или пятнистых, можно увидеть на рисунках из Египта и Помпеи. В Китае этих животных знали за тысячу лет до н. э
В начале исторического периода, именуемого Средним Царством, Египет вырос в могучую державу. Основой этой державы были зерновые хранилища. Пока они были наполнены, страна могла спокойно пережить возможный разлив Нила. Вот это и был звездный час кошки - истребителя грызунов. Практическое значение кошки в Древнем Египте было так велико, что именно в этот период кошку в стали считать священным животным. Египтяне обожествляли кошек, видя в них существ, способных воплощать в себе образы конкретных богов. Облик огромного кота принимал великий бог солнца Ра, победивший Апопа, змея тьмы. Иногда Ра называли Великим Котом. Его поединок со змеей тьмы художники изображали так: одной лапой кот придавливает голову змея, а в другой держит нож. Египтяне считали, что одна кошка может принести им за 7 лет 28 котят. Даже если не упоминать о ее "святости", плодовитая кошка обладала высокой материальной ценностью. Она была символом зажиточности египтянина. Ее вывоз из страны был категорически запрещен.
Бастет — богиня радости, веселья и любви в древнеегипетской мифологии.
В мозгу моем гуляет важно
Красивый, кроткий, сильный кот
И, торжествуя свой приход,
Мурлычет нежно и протяжно.
(Шарль Бодлер, «Кот» )
Сегодня большинству людей это непонятно, а ведь наши предки прекрасно знали, что «кошка таинственна, загадочна и близка ко всему, что не дано постичь человеку. Она – душа древнего Египта, хранительница легенд ныне забытых городов Меро и Офира. Она – родственница Царя Джунглей и наследница тайн зловещей седой Африки. Сфинкс – ее двоюродный брат, и они говорят на одном языке, но кошка древнее Сфинкса и помнит то, что тот уже позабыл» (Говард Ф. Лавкрафт, «Кошки Ультара») .
Интересным и значительным во многих отношениях представляется египетское божество по имени Баст, как его называют египтологи. Баст - дочь и Око Ра, божество Луны, отражающей свет Солнца; управляет предсказаниями; символизирует нежное теплое солнце; изображается в образе кошки.
Кошки, как сообщается, были приручены в Египте еще 5 тыс. лет назад. Культ этих ласковых зверьков был оправдан тем, что они охраняли от грызунов хранилища с хлебом. Кошка в Египте почиталась священным животным - добрым гением жилища, хранителем дома. Имея ввиду это определение кошки, уместно предположить, что огласовка имени божества Баст, прочитанного как "БСТ", была "ба стау", что означает на древнеегипетском "дух жилища". Из-за загадочности, ночного образа жизни, кошку считали колдовским животным, которое может завораживать, убаюкивать и предсказывать будущее.
За убийство кошки в Египте полагалась смерть, но иногда просто отрубали руки. Если же кошка умрет естественной смертью, то в доме объявлялся глубокий траур: все брили себе головы и выщипывали брови; трупик животного подвергался бальзамированию; погребение мумии производилось на специальном священном кладбище.
Сообщается, что кошка попала в Европу только в I веке н. э. , так ли это? Сначала нужно сказать, что в русском языке существует слово "бестия", которое означает, по В. И. Далю, животное, зверек, ловкий пролаза, неслух, своевольник. Сюда добавить еще киплинговскую "... которая гуляет сама по себе... " и образ бестии - бастау - баст готов. Таким образом, коль в русском и египетском языках существует слово (по сути одно: бестия - бастау) , означающее кошку, можно предположить, что и кошка была домистицирована (одомашнена) в России, во всяком случае, на территории России водится семь видов диких кошек (рысь, дикая кошка, камышовый кот и т. д.) . Кроме того, если все египетские божества были родом из России, то и Баст необходимо признать "северянкой".
Иллюстрацией данного предположения могут послужить древнеегипетские изображения богини Баст и кошек, охотившихся за птицами. Египтяне изображали своих кошек длиноногими, длиноухими, поджарыми зверьками с вытянутым туловищем и острой мордочкой. Поразительное сходство египетских древних кошек можно обнаружить с породистыми русскими кошками, так называемыми, русскими голубыми.
Кроме лингвистических параллелей и внешнего сходства божество Баст-Бастау обнаруживает родство с персонажами русских народных сказок. "Кошка чуть ли не самое смышленое животное. Она сама сказывает сказки и не хуже дотошного знахаря умеет отводить глаза ...Еще и в наши дни говорят на Руси, что кто убьет чью-нибудь любимую кошку, тому не будет ни в чем удачи семь лет. Кто любит, бережет кошек, того этот хитрый зверь охраняет от всякой беды". Верят славяне в силу кошек и поручают им заботу о сохранении своих жилищ. Так в России новоселы в первую очередь в дом пускают кошку, произнося заговоры на счастливое житье.
Кот-баюн из русских сказок, его образ, кажется навеян дремучей стариной, когда навь и правь были явью. Атрибутикой этого персонажа русских сказок было колдовство и знахарство, что присуще и богине Баст.
Памятники археологии также свидетельствуют об одомашнивании кошки на территории Причерноморья. На керамических сосудах триполья, в которых наши предки хранили зерно, изображалось это животное, стерегущее урожай, ссыпанное в кучи.
Бастет — богиня радости, веселья и любви в древнеегипетской мифологии. 
