Эти маски - символ Венеции.
Венецианская маска — традиционный атрибут маскарада в Италии. Она - одна из самых ярких явлений итальянской действительности.

В оригинале венецианские карнавальные маски - это персонажи итальянской Комедии дель Арте, особого вида уличного театрального представления, зародившегося в Италии в 16 веке. Арлекин, Коломбина, Пьеро, Пульчинелла и другие персонажи, каждый из которых отличался определенным характером, стилем поведения и манерой одеваться, развлекали своими представлениями жителей городов, пользовались невероятной популярностью и на несколько веков стали народными любимцами. Поэтому один раз в год, во время знаменитого венецианского карнавала, каждый желающий поучаствовать в завораживающей феерии обзаводился собственной маской одного из героев уличного представления и, сокрыв от окружающих свое истинное лицо, погружался в пучину безудержного многодневного веселья.
Кот – одна из любимых венецианских масок выглядит ярко, нарядно. В основе этой маски история о том, как привезенный из Китая кот переловил всех дворцовых мышей, а человек принесший кота дико разбогател.
Венецианский карнавал – это не просто несколько недель веселья, праздник своими корнями уходит в древность. Первое упоминание о карнавале датируется 1094 годом. В документах от 1268 года впервые публикуется информация, что во время карнавала используются венецианские маски.
В 18 веке Венецианский карнавал достигает пика популярности, а в 1930 году Муссолини запрещает проведение карнавала. В 80-х годах 20 столетия карнавал был возрожден. В настоящее время Венецианский карнавал длится на протяжении нескольких недель, привлекая до миллиона туристов желающих посмотреть и показать миру великолепные костюмы и карнавальные маски.
Открытие Венецианского карнавала начинается с празднования старейшего в Венеции праздника Festa delle Marie (празднование освобождения девушек из рук пиратов из Истрии) . Представления «Комедии Дель Арте» проходят под бурным столпотворением на площади Святого Марка, позже производится салют из конфетти и вся толпа начинает карнавальное шествие по улицам Венеции.

В настоящее время карнавальные маски - один из символов Венеции. Они делаются из папье-маше и кожи, если их носят. Маски, служащие украшением, делаются из керамики и фарфора. Маски нередко специально "старят" особой техникой - рустикато, после чего создается эффект трещинок и затертости. Украшение поверхности - зачастую медленный и кропотливый процесс, с использованием акриловых красок, золотой и серебряной фольги, эмали, лака, дорогих тканей, страз, перьев, бисера, колокольчиков. Здесь все зависит от фантазии художника. Каждое готовое изделие имеет сертификат, подтверждающий принадлежность к одной из известных мастерских.
http://moikompas.ru/compas/venetianmask
http://inpath.ru/notes/view/21
http://www.fondazione.com/fondshopm.htm