Самым распространенным из названий, которым китайцы именуют свою страну, является сочетание двух иероглифов «Тянь Ся» , где:
«Тянь» - переводится как «небо» , «день» , а «Ся» - означает «низ» , «подножье» , «находиться под чем-либо» .
Вот и получается нечто похожее на «Поднебесная» .
Издревле поклоняясь небу,
китайцы свято верили, что только их страна находится под
покровительством Неба, а у остальных (варваров) его попросту нет. Оттого
и начали они называть свою родину «Поднебесной» .
Так же существовало и другое название «Чжун Го» - Срединная империя, дескать, пуп Земли.
И такую
философию тоже можно понять, если учесть, что Китай никто особо «не
трогал» (не беспокоил войнами, не вторгался) чуть ли не полторы тысячи
лет! ? Оттого и не мудрено, что китайцы сочли себя центральными жителями Мира.
Название же «China»Китаю впервые присвоил Афанасий Никитин в своих "Хождениях за три моря"
(1470г. ) , где таковым он называл не только саму страну, но и ее
основной экспортный товар – фарфор. В результате чего название вскоре распространилось на все северные провинции.
http://tourweek.ru/articles/world/258846/
http://wexplain.ru/pochemu-kitaj-nazyvayut-podnebesnoj/
