Смотрите внутри

Улица Советская, 1. Апрель в Оренбурге богат солнцем, теплом, ожиданием зеленого мая. Но апрель 1961 года запомнился навсегда. В эти дни радио работало на полную мощность. А диктор еще и еще раз передавал сообщение ТАСС, рассказывал биографию человека, который первым в мире покорил космос. Оренбург ликовал особенно — космонавт оренбургский, здесь он впервые поднялся в воздух, овладел летным мастерством, учился смелости, готовился к своему самому выдающемуся полету в жизни.

В угловом здании, которое стоит на высоком откосе и окнами глядит на широкий зауральный простор, расположен один из корпусов Оренбургского высшего военного авиационного Краснознаменного училища летчиков имени дважды Героя Советского Союза генерал-майора авиации И. С. Полбина. Здесь получил диплом с отличием будущий первый космонавт Юрий Гагарин, имя которого стало родным для оренбуржцев.

Он был одним из лучших курсантов училища, прошел нелегкую армейскую школу, учился, как требовал строгий воинский устав, с честью носил военную форму, овеянную пороховым дымом священных битв и сражений, любил армейский порядок, строевой шаг, солдатские песни. Здесь 8 января 1956 года Юрий Гагарин принял присягу. «Многое дал мне Оренбург — семью и власть над самолетом» , — с особой гордостью и теплотой часто говорил Юрий Алексеевич.

Оренбургскому высшему военному авиационному училищу летчиков принадлежит немалая роль в воспитании первого космонавта планеты. Здесь Юрий Гагарин овладел высотами летного мастерства, здесь закалялся его характер, формировались бесстрашие, мужество, честность, принципиальность.

Богата история этого здания. Оно — первое пятиэтажное в городе — построено в 1882 году для второго Оренбургского кадетского корпуса. Мемориальная доска сообщает, что в 1919 году здесь размещался штаб 217-го (2-го рабочего) полка, который вел оборону города, с 1920 года находилась школа красных командиров КИР ЦИК. В 1927 году сюда была перебазирована Серпуховская школа воздушного боя и бомбометания, а через некоторое время и Ленинградская высшая школа летчиков-наблюдателей. Их объединили, и училище стало называться Третьей военной школой летчиков и летчиков-наблюдателей имени К. Е. Ворошилова. В феврале 1939 года по приказу Наркома обороны оно было разделено на два самостоятельных училища, которые и стали основой созданного в 1960 году Высшего военного авиационного учебного заведения.

За годы своего существования училище подготовило тысячи отважных летчиков. Свыше двухсот из них стали Героями Советского Союза, 12 — удостоены этого звания дважды. Здесь учились первый дважды Герой Советского Союза С. И. Грицевец, прославленный мастер парашютного спорта В. Г. Романюк, первый испытатель реактивного самолета Герой Советского Союза Г. Я. Бахчиванджи и многие другие. Осенью 1971 года в ознаменование 50-летия организации училища, оно было награждено орденом Красного Знамени.

С 1963 года при училище работает школа юных космонавтов имени Ю. А. Гагарина. В 1967 году за заслуги в защите Родины и успехи в боевой и политической подготовке училищу вручено Почетное знамя ЦК КПСС, Президиума Верховного Совета и Совета Министров СССР.