До колонизации Францией была ли известна Французская Полинезия, как просто Полинезия, или о ней вообще никто не слышал?

До появления первых европейцев Полинезия была ни кому не известна.

Предполагают, что заселение Фр. Полинезии происходило где-то между Х — V веками до н. э. отважными мореплавателями с племен Юго — Восточной Азии, которые в поисках новых земель двинулись на восток бороздить океанские просторы. Есть предположение, что эти территории могли заселять и племена Южной Америки. И хотя этому предположению существует мало доказательств, его все равно не опровергают полностью. Сперва были заселены Маркизские острова, на которых находится колыбель цивилизации маои. Потом стали осваивать и соседние архипелаги: Туамоту, Тубуаи, Острова Общества и острова Гамбье (точная дата освоения архипелагов тоже неизвестна).
Коренное население — полинезийцы, мигрируя с острова на остров в далеком прошлом, стали прекрасными мореплавателями, так как этому способствовала сама природа. До появления европейцев здесь занимались рыболовством и земледелием, им были неизвестны лук и стрелы, письменность и керамика. Общество иерархированное — верхнюю ступень социальной иерархии занимала племенная верхушка, нижнюю — невольники. Полинезийцы на разных островах поклонялись разным божествам, исповедовали различные религиозные культы. Общие для всех элементы — это вера в высшую силу «мина» и система запретов «табу». В каждом жилище горит светильник, отпугивающий души умерших «тупапау». Яркими примерами религиозной культуры маои ее древними следами, которые сохранились на многих островах есть также святилища — marae — представляющие собой стоящие вертикально камни, вытянутые в линию, или сложенные в пирамиду, tiki — резные камни. Очень распространены татуировки, имеющие эстетическое значение и указывающие на социальный статус их обладателя, большое значение имеют старинные танцы, песни.
Изучение и исследование островов нынешней Французской Полинезии европейцами началось во времена Нового времени. Считается, что первым европейцем, увидевшим Полинезию был Фернан Магеллан, совершавший свое кругосветное путешествие.
Продолжение