какая допустима минимальная скорость для флешек, карт-ридеров, внеш. ж/д и какая максимальная скорость может быть?

Зависит от класса флешки.
У внешних жестких дисков - от интерфейса подключения. У USB 2.0 дисков до 480 Мбит/с
У внешних дисков с интерфейсом SATA II/ESATA (до 3 Гбит/с)
У внешних Fire Wire Дисков до 400 Мбит/с в стандарте IEEE 1394/1394a, дополнительно 800 и 1600 Мбит/с в стандарте IEEE 1394b
У внешних дисков с Ethernet подключением (NAS И NDAS устройства) - 100Мбит/c или 1Гбит/c
У внутренних дисков SATA I - до 1.5Гбит/с
У внутренних SATA II - до 3Гбит/с
PATA (IDE) диски - до 133 МБ/с в режиме Ultra DMA 133 (вышли из употребления)
Данные о SCSI дискам искать лень, практически, вышли из употребления и практической ценности инфа не имеет.

На каждой флешке (или её упаковке) указан класс. Чем он выше, чем выше скорость обмена. Самые скоростные флешки 10 класса.
РейтингСкорость (МБ/с) SDHC класс
6x 0.9 n/a
13x 2.0 2
26x 4.0 4
32x 4.8 4
40x 6.0 6
66x 10.0 10
100x15.0 10
133x20.0 10
150x22.5 10
200x30.0 10
266x40.0 10
300x45.0 10

Приведенные цифры - скорость интерфейса. Реальная скорость будет всегда ниже и будет зависить, в том числе, от файловой системы, размера копируемых файлов и их фрагментации.

Полезные ссылки по теме:
http://ru.wikipedia.org/wiki/SDHC#SDHC
http://ru.wikipedia.org/wiki/SATA#SATA_Revision_2.x_.28.D0.B4.D0.BE_3_.D0.93.D0.B1.D0.B8.D1.82.2F.D1.81.29
http://ru.wikipedia.org/wiki/wiki/Firewire
http://ru.wikipedia.org/wiki/PATA

минимальная скорость зависит от флешки, а максимальная от проводимости usb - 480 Мбит/с