Почему браузеры так много жрут?

"Ведь вроде это просто страничка... "

Почитайте как нить про работу браузеров изнутри, обработка DOM (дерева объектов из которых состоит страничка) считается самой тоудоемкой задачей, добавьте к этому динамическое изменений объектов скриптами JS, перехват событий антивирусом (у вас же стоит какой нить интерет секьюрити) + обработка Флеш и куча надстроек от яндекса, маил. ру и т. п. И тогда наверное поймете, что это просто страничка является монстром, а если еще она выполнена кривыми руками, а если открыта не одна, а стопиЦЦот...

Вот как раз ФуллХД видеоплеер это всего лишь передача данных из файла на видеокарту.
А Браузер должен принять кучу ХТМЛ + Ява + Флеш кода, всё это переварить и выкинуть на экран. Обработка информации сжирает ресурсы. А плеер ничего не обрабатывает. Там всё в готовом виде. Открыл и выдал.

Так обобщать и говорить неконкретно нельзя.
У меня на компьютере всегда одновременно открыто 4 браузера. И я бы не сказал, что ресурсов не хватает.
Бывает, конечно, что когда запускаешь графический редактор типа Фотошоп, и еще пяток приложений,
а в браузерах открыто окон по восемь, то тогда иногда бывает, что выскакивает сообщение, что оперативной памяти маловато.

Я сначала поставил 8 ГБ, а потом уменьшил до 4, поскольку файлы системные (подкачки и др. ) большими очень получаются. Много места занимают на SSD.
А SSD дорогие.

Большую часть ресурсов на старых моделях процессоров сьедает флеш-плеер. Установите в firefox дополнение flash block, и лаги сразу исчезнут.

>>> Объясните мне, дураку, пожалуйста, ведь грузятся сотни килобайт - несколько мегабайт при открытии сайта, а процессор грузится по полной и жесткий диск взахлеб. Из-за чего интернет-браузеры такие ресурсоемкие?

Во время запуска браузера (Firefox, Chrome ...) - происходит сканирование кеша, истории, ининициализация всех настроек - соответсвенно под каждую процедуру расходуется ОЗУ и тратится время обработки самим процессором. Если кэш большой и истории много - то соотв. будет расходоватся больше ОЗУ на сканирование и время инициализации будет медленнее.

Например, браузеры у которых кеш и история по нулям - они инициализируются за доли секунд (или секунду максимум) на современных машинах.

Ресурсоёмкость постоянно возрастает, и запуск браузера становится все медленнее со временем.

Вам же хочется, чтоб "интернет открывался мгновенно". За все надо платить