Чем отличается "спящий режим" от "ждущего режима"? в каких ситуациях использовать то, а в каких другой?

В Windows XP функция гибернации называется «Спящий режим», это и запутало всех.
Спящий (он же ждущий) - это режим Suspend to RAM (сокращенно STR или S3) при котором компьютер "засыпает" и все запущенные приложения хранятся в оперативной памяти. Вентиляторы, все диски и приводы, а так же блок питания полностью обесточиваются, но кроме дежурного питания (+5V SB), последнее продолжает запитывать через стабилизатор оперативку. При пробуждении все напряжения питания появляются, вентиляторы и диски раскручиваются, а содержимое оперативки практически за несколько секунд восстанавливает прежнее рабочее состояние компьютера с уже запущенными до сна приложениями. Если во время такого длительного сна вдруг пропадет питание в сети (~220V или разрядится аккумулятор в ноутбуке), то естественно, что оперативка "забудет" все что она запоминала до сна. Но ничего страшного не произойдет, просто при включении Windows загрузится как обычно и все требуемые вам приложения надо будет вспоминать и запускать самостоятельно.
Гибернация - это "коматозное" состояние компьютера когда он абсолютно полностью обесточен (включая +5V SB), и перед гибернацией произойдут те же самые процессы, за исключением того, что состояние запущенных приложений записывается не в оперативку (RAM), а в файл на жестком диске. Это режим Suspend to Disk (сокращенно STD или S4). В этом состоянии компьютер может находится очень долго без питания, а при включении загрузит НЕ Windows с нуля, а то, что было записано в файл HiberFil.sys на диске, то есть всегда "вспомнит" что было запущено до гибернации. Происходит это дольше чем из режима S3, так как надо "перегнать" несколько мегабайт (или гигабайт) из файла на диске в оперативку.
PS: Спорить с вышеизложенными коментаторами не хочу, но не верите мне почитайте сами википедию, там и достоинства и недостатки (а их больше). Лично я не вижу смысла в этой гибернации, она только зря насилует жестяк, перелопачивая гигабайты туда-сюда-обратно (как и файл подкачки PageFile.sys тоже), поэтому обычно совсем отключаю этот режим, запуская в командной строке (От АДМИНИСТРАТОРА!!!) powercfg -h off

Гибернация спящий. Во сне отключаются диски и понижается потребление.
При ожидании просто гаснет монитор и возможно останавливаются некоторые процессы. Но память РАБОТАЕТ,

Названия говорят сами за себя, спящий спит (выключение с остановкой всех процессов), ждущий ждёт (выключения нет, просто остановка некоторых служб и фоновых программ)!

в спящем режиме идет максимальное сокращение расхода энергии, при этом все действия сохраняются в оперативной памяти если я не ошибаюсь

В спящем идёт полная блокировка данных в фоновом режиме, и оперативка отдыхает, ну а ждущий ждёт пока ты подойдёшь к нему)