в чем отличие ipod от других мр3 плееров?

По мне, так в раскрученности.
А вообще, эппл всегда славились оригинальными идеями. По начинке они делают вполне обычные вещи, но заворачивают их в очень аппетитный внешний вид и интересную эргономику (речь не об удобстве, а именно об оригинальности) .
Тем не менее, чтобы закачать музыку на такой плеер, на компьютере специально должна быть установленна программа iTunes. Она изначально предназначена для совершения покупок песен через интернет, но также позволяет записать и уже существующие на компьютере мп3 файлы. Использование дополнительного ПО, имхо, - не очень приятный фактор.

В России иподы пользуются не самой большой популярностью, в то время как на Западе эти плееры чуть ли ни у каждого первого. Был две недели в курортной зоне в Потугалии, так там только у русских плеерами являлись не айподы.

К автору следующего ответа: возможно, у меня что-то со слухом, но ничего выдающегося в качестве звучания я в айподе не нашёл. В то время как Cown iAudio звучат заметно лучше и чище многих остальных.

Может качество и сборка на высоте, но закачка в них музыки довольно проблематична.
Если в обычные Соньки, Сименсы и Самсунги можно путем "Копировать-вставить" или вообще перетаскиванием, как на обычной флешке, то в Apple только одним QuikPlayer*-ом
да и то, далеко не у всех это удается, и копируешь не то, что надо, а то, что есть на компе. То есть ВСЁ.
*-не уверен в правильности написания

Качество звука.
Качество сборки.

Ненавижу все эти ваши Mac'и, iPhone'ы и прочее Apple-говно. НО ничего лучше iPod не придумали.