Зернистая икра берется из только что выловленной рыбы. Если в течении 3-4 часов икру не переработали, то она переходит в категорию паюсной.
Паюсная (соленая) икра делается из свежей, обычно перезревшей или долго задержанной в рыбке икры. Пробитую через грохотку, ее солят в горячем тузлуке (крепком растворе соли) и отжимают в тканевом мешочке на ручном прессе. Получается темная однородная масса насыщенного вкуса - иногда настолько плотная, что ее приходится резать ножом (именно поэтому зернистая икра иногда называется жидкой) . Как правило, ее делают из икры осетра, но наилучшей считается севрюжья паюсная икра.
