А почему раньше в конце некоторых слов писали твердый знак?

Это не твёрдый знак только, а буква еръ, о которой есть статья в ВИКИПЕДИИ. Вот небольшая выдержка из статьи:
примерно до середины XII века буква Ъ обозначала сверхкраткий гласный звук. Потом перестала обозначать какой-либо звук во всех славянских языках, кроме болгарского (в нём в определённых позициях подобный звук сохранился поныне, вместе с его обозначением буквой Ъ: съвременната българска азбука) .
На письме использование этой непроизносимой буквы было небесполезным: она помогала правильно разбивать слово на слоги, а строку — на слова (до перехода к повсеместному применению пробелов) : къБогомъизъбраномуцарю. В позднейшей церковнославянской письменности употребляется по традиции:

чаще всего на конце слов после согласных (то есть слово может оканчиваться только на гласную, Й, Ь или Ъ) ;
в качестве разделительного знака между согласной и гласной на границе приставки и корня;
в отдельных словах: въслѣдъ, обезъяна, и во всех формах слова другъ
В некоторых случаях (преимущественно на конце предлогов и приставок) ер может заменяться надстрочным знаком, называемым «ерок» .

Не путать с буквой ять: название буквы „ѣ“ в церковнославянской и старой русской азбуке, обозначавшей особый звук, впоследствии совпавший с „е“ (существовала в русском алфавите до орфографической реформы 1917 1918 гг)

это не твердый знак.
это ЯТЬ
одна их букв, котурую после 1917 г изъяли из алфавита.. .
(ЯТЬ похожа на твердый знак...)

дуракЪ

потомучто язык раньше такой был древнерусский!! ! в школе же про ето говорили