непродолжительный всегда пишется слитно? и почему? или есть вариант с раздельным написанием?

Не с прилагательным ПРОДОЛЖИТЕЛЬНЫЙ пишется по общему правилу написания НЕ с прилагательными.

Так как слово без НЕ употребляется, то оставляем в стороне первый пункт правила, гласящий, что НЕ пишется слитно с прилагательными, без НЕ не употребляющимися.

Остаются 3 пункта: один из них объясняет слитное написание и два – раздельное.

НЕ с прилагательными пишется слитно и является приставкой, если прилагательное с НЕ можно заменить синонимом без НЕ или близким по значению выражением:
✔ непродолжительная встреча (короткая);
✔ непродолжительный успех (мимолётный, кратковременный);
✔ непродолжительное путешествие (короткое, занявшее мало времени).

НЕ с прилагательными пишется РАЗДЕЛЬНО, если есть противопоставление с союзом А:
✔ не продолжительная, а короткая встреча;
✔ не продолжительный, а кратковременный успех;
✔ не продолжительное, а короткое путешествие.

НЕ с прилагательными пишется РАЗДЕЛЬНО, если перед НЕ есть слова НИЧУТЬ, НИСКОЛЬКО, ВОВСЕ, ДАЛЕКО:
✔ далеко не продолжительная встреча;
✔ вовсе не продолжительный успех;
✔ ничуть не продолжительное путешествие.

Почему? Потому что отрицания не чувствуется, поэтому и слитно. Непродолжительный – короткий. Чтобы придумать вариант с раздельным написанием, надо постараться. Противопоставление какое-нибудь воткнуть, но оно будет выглядеть искусственно: не продолжительный, а краткий.

Не очень продолжительный...
НО это спорный вариант. На апелляции ЕГЭ его можно отстоять, но сначала поставят как ошибку.

не, продолжительный спор ни к чему не приведёт... такого примера достаточно?