Когда и где появился первый кроссворд и сколько в нем было слов?

Самым ранним образцом кроссворда признается 25-буквенный акростих римского происхождения, найденный на стене в Сайренсестере (Англия) в 1868 году. Но это был лишь случайный эпизод в истории. Право называться родиной кроссвордов оспаривают сразу три страны: Англия, США и ЮАР. Англичане считают изобретателем кроссвордов Майкла Девиса, часто печатавшего их в лондонской газете "Таймс". В Америке первый кроссворд был опубликован в газете "Нью-Йорк уорлд" 21 декабря 1913 года журналистом Артуром Уинном. Читателям эксперимент понравился, и его словесные головоломки стали печатать в разных изданиях. Первые создатели кроссвордов не могли и предположить, какую популярность во всем мире в скором времени приобретет их изобретение.

В Южно-Африканской Республике первый кроссворд был составлен.. . в тюрьме. Житель Кейптауна Вилли Орвилл, став виновником автокатастрофы, угодил на три года за решетку. Чтобы скоротать время в камере, он додумался вписывать буквы в ряды квадратных каменных плит, которыми был вымощен пол. Затем он перенес слова на бумагу, дал каждому из них загадочное определение и то, что получилось, отправил в местную газету. Читатели завалили редакцию просьбами продолжить необычную игру. Неизвестно, выпустили ли изобретателя на свободу раньше срока, но когда он покинул тюрьму, на его счете в банке накопилась солидная сумма гонорара.. .

Европу кроссвордная эпидемия настигла в 20-е годы. С тех пор большинство газет и журналов регулярно публикуют кроссворды, причем некоторые издания - ежедневно. В нашей стране первый кроссворд появился 18 августа 1925 года в Ленинграде, в "Новой вечерней газете". А в мае 1929-го столичный журнал "Огонек" завел специальную рубрику и начал публиковать кроссворды в каждом номере. Эта традиция продолжается уже 70 лет!

В 1924 году в США вышел первый сборник кроссвордов, и с тех пор этот литературный жанр занимает одно из первых мест. По всему миру, и у нас тоже, выпускаются пособия по составлению и разгадыванию кроссвордов, разнообразные словари и справочники для кроссвордистов. Подобные сборники выходят чуть ли не каждую неделю.

При составлении кроссвордов установлено немало забавных рекордов. Так, итальянец Далмас нарисовал кроссворд, в котором насчитывается 52 тысячи клеточек. Его размеры 2,6х2 метра, общая площадь более 5 квадратных метров, из 12 тысяч слов самое длинное содержит 21 букву. У шедевра, созданного французами Луизе и Брути, 50 тысяч квадратов, образующих гигантскую геометрическую фигуру, и 18 тысяч слов. Кроссворд Букаэрта, над которым тот работал в течение четырех лет, состоит из 25 283 слов и заполняет ленту длиною 12 метров. И наконец, самый большой кроссворд был составлен канадцем Робером Тюрко в 1982 году, в нем в общей сложности 82 951 квадратов и 25 614 слов. Интересно, нашлись ли смельчаки, которые бы взялись за разгадку этих кроссвордов-монстров?

По количеству составленных кроссвордов лидирует англичанин Роджер Сквайрз, который, придумывает и публикует каждую неделю в среднем 42 кроссворда (без помощников - людей и компьютеров) . К настоящему времени общее число его произведений перевалило за 50 тысяч.

На этот вопрос существует точный ответ: первый кроссворд составил житель Нью-Йорка Артур Винн. Опубликован он был в воскресном номере газеты "Уордл" 21 декабря 1913 года. Читателям предлагалось проверить свою эрудицию, заполняя пустые клеточки по вертикали и горизонтали словами, соответствующими смыслу заданий. Поскольку читатели встретили первый кроссворд с большим интересом, газета продолжала публиковать их и дальше.
Но всё-таки, строго говоря, Артура Винна нельзя назвать изобретателем в точном смысле этого слова. Ведь схожие словесные головоломки существовали уже в глубокой древности. Одна из них, например, называлась квадратом из слов, и суть её состояла в том, что одно и то же слово нужно было записать по вертикали и горизонтали, занося в клеточки по одной букве. Чем не кроссворд, хотя и простенький?. .
И тем не менее заслуга ньюйоркца в том, что он усовершенствовал старинную забаву; теперь буквы одного правильно найденного слова давали подсказку для поиска других. В кроссворде появилось больше занимательности, он стал отличным "инструментом" для проверки эрудиции. А ещё, конечно, надо отметить чутьё издателей "Уордла". Они сразу же распознали в кроссворде верное средство для привлечения читательского внимания и, соответственно, увеличения тиража.
Правда, ещё несколько лет кроссворды печатались в "Уордле" только по воскресеньям. Потом их стали публиковать ежедневно. Появились кроссворды и в других газетах. Но настоящий "кроссвордный бум" начался лишь в 1924 году, когда вышла в свет первая книга кроссвордов. Интерес к ним мигом охватил Соединённые Штаты, затем Великобританию, а затем и весь мир. Не ослабевает он и по сей день: кроссворды можно найти чуть ли не в любой газете или журнале,

Первый кроссворд появился в 1889 году в английской Times