Добыча драгоценного металла на территории России регулируется законом 2395-1 «О недрах» и законом 41-ФЗ «О драгоценных металлах и драгоценных камнях» 1998 года.
Согласно поправкам в законе, физические лица должны быть зарегистрированы в качестве индивидуальных предпринимателей. Они имеют право на получение лицензии на разработку небольших свободных участков площадью до 15 соток сроком на пять лет. Имеется целый ряд ограничений: они не имеют права нанимать других людей, не имеют права использовать на участке тяжелую технику, добыча золота должна вестись ручным способом – металлоискателями, ручными драгами, промывочными лотками. Применение тяжелой техники – бульдозеров, бурильных машин не допускается. Старатели не имеют право углубляться в грунт глубже чем на пять метров. Таким образом, рудное золото практически полностью остается вне поля зрения частников – они могут добывать только самородное золото или добывать золотой песок промывкой.
