Можно ли подключить компы (создать нечто подобное сетке) через COM-порты?

Делается это невероятно просто, вопреки расхожему мнению. Стек TCP/IP универсален, ему не важно по какой физической среде передавать данные. Связь возможна как по COM так и по LPT портам (LPT быстрее, до 6 Мбит, но при передаче данных сильно грузит процессор, COM порт имеет ограничение по скорости 115Кбит/с) . Делается это так: нужен нуль-модемный кабель либо COM-COM, либо LPT-LPT. Можно купить или спаять самому. Соединяем компьютеры кабелем, заходим (для ХР) в Сетевые подключения: Новое подключение: Установить прямое подключение к другому компьютеру: Подключиться напрямую к другому компьютеру: Ведущий/ведомый (выбрать) : Имя компьютера (придумать) : Выберите устройство (вот здесь и выбирается, COM или LPT порт) . После настройки подключений на обоих компьютерах, устанавливать соединение. Когда соединение будет установлено, можно считать, что у вас обычная локальная сеть, а значит любое приложение (в том числе и общие папки/файлы, подключения к Интернету) будут отображаться корректно.

З. Ы. : я знаю, что говорю, я провешивал соединение LPT-LPT (кабель паял сам) со своего компьютера под ХР на ноутбук с Windows 98. С ноутбука заходил на FTP сервер, установленный на основном компьютере, с помощью Total Commander. Все работало стабильно.

В принципе можно, но т. к. это никому не нужно, никто не написал программ, которые бы это делали.

Теоретически можно соединить две машины, но практического продолжения эта идея не нашла *Можно по LPT http://pinouts.* ru/ParallelPortsCables/ParNet. *shtml звездочки убери

можно, но лучче не надо

через ЛПТ можно. Директ коннект называется, два компа можно объединить. Тонкости настройки описывать долго, в гугле\яндексе очень много информации по этой теме. практическое применения отраженно во многих играх, которые поддерживают функцию игры через директ коннект.