Безопасно ли сжимать данные архиваторами типа winRar, 7Zip и проч...

«Безопасно ли сжимать данные»
Смотря о чем речь.

«что может случится ?»
Из архива нельзя спасти данные частично, все или нечего.
Повреждение архива — все данные в нем на выброс.
Заражение архива вирусом — данные на выброс.
Есть вирусы специализирующиеся именно на заражении архивов.

«Почему ОС не делает этого по дефолту»
Делает.
По умолчанию сжимаются файлы восстановления системы.
По этому, оно и происходит так долго.

Можно включить сжатие для всех файлов:
Правая кнопка мыши по диску в Проводнике → Свойства → Сжать этот диск для экономии места.
Но если файлы часто изменяются (например на диске сама ОС) фрагментация диска будет расти прямо на глазах (а производительность соответственно падать).

Для распаковки архива требуется минимум в трое больше места, чем размер самого архива (для самого архива, извлеченных файлов и промежуточных данных).
Архивирование занимает оперативную память и создает сильную нагрузку на процессор (до 100%).

Это продукты сторонних производителей и потому- Виндовс НИКОГДА не будет интегрировать такие программы.

Названные архиваторы используют алгоритмы сжатия без потерь. Более того, в раре есть опция внесения избыточности в сжатый поток для возможности восстановления данных в случае их повреждения (при передаче по каналам связи, к примеру)

>Если да, то почему ОС не делает этого по дефолту
Потому что это очень ресурсоемко.

Потому что:
1) не всё возможно сжать (некоторые файлы будут увеличиваться)
2) сжатие и распаковка требует достаточно много процессорного времени.
Поэтому по умолчанию этого не делается

От этого есть вред, повышение нагрузки на процессор и медленное открытие файла из-за разархивации.

денег на большой накопител не хватает? тогда и нечего сжимать.

Безопасно. А зачем архивировать то, что завтра будешь использовать?
Умно так делать?
Сначала удалить оригинал, а завтра вытащить его же из архива.
Опять удалить. И так каждый день. HDD умрёт через месяц.

Делает (встроенным "архиватором"), если включить соответствующую опцию.
Но будет чуть-чуть подтормаживать, т. к. при любом обращении к файлу будет запускаться архивирование. Однако, при современных террабайтных дисках это сжатие уже не так актуально.