Что такое "тормашки"...и почему они преимущественно "вверх"?

Тормашить - во многих русских губерниях это слово означало ходить. Значит, вверх тормашками - это всего-навсего вверх ходилками, вверх ногами.

Тормашки - торможки
(от греческого - тормоз).. .
Мальчишки с ледяной горки скатываются на
...опе, ею и тормозят.. . Когда переворачиваются -
"тормоз" наверху...

Одно из значений слова еврей - перевернуть, отсюда свои тормашки и пошли.

по-моему устоявшийся оборот речи, фразеологизм, так сказать : ) похоже на глагол тормошить : )

Что означает слово тормашки в выражении «лететь вверх тормашками» ?

Существует несколько версий относительно значения этого слова. Слово тормашки и диал. тормашка связывают с глаголом тормошить – ‘трясти, переворачивать‘ (Михельсон; Люстрова, Скворцов, Дерягин) . Однако, связь тормашки с этим глаголом вызывает сомнение. По законам русского словообразования подобные существительные создаются, как правило, не от глагольной, а от именной основы: рубаха – рубашка, птаха – пташка, таракан – таракашка и т. п. Основой тормашек был скорее всего не глагол, а существительное, а именно – диал. (рязан. ) тормы/ и (дон. ) торманы – ‘ноги‘, которые входят в состав диалектных оборотов вверх (кверх) тормами (тормам) , вверх тороман, вверх тороманью, вверх тормани, вверх торомами. Вначале и оборот вверх тормашками употреблялся в диалектной падежной форме вверх тормашки – ср. поговорку Полетел от Машки – вверх тормашки.

хмммм.... буду наблюдать за этим вопросом, сама давно интересуюсь)))