АРЕСТАНТ - так называется лицо, содержащееся под стражей, т. е. подвергнутое заключению, как в силу судебного приговора, так и по распоряжению полиции или др. уполномоченных на то законом должностных лиц или же по постановлению судьи или следователя, ввиду возведенного на это лицо обвинения, с целью пресечь ему возможность уклониться от суда и следствия. В нашем законодательном языке слово арестант утвердилось в начале прошлого столетия, заменив выражение "колодник", встречающееся в наших древних памятниках. Выражения "арест, арестовать" были введены Петром I в воинский Устав (Арт. 207. Полное Собрание Зак., № 3006).Слово же арестант впервые встречается в именном указе от 17 июня 1718 года (I Пол. Собр. Зак., № 3209) об "объявлении писем, получаемых чужестранными министрами и российскими подданными для доставления арестантам и шведским пленникам".Но это новое слово привилось не сразу, и если употреблялось, то почти исключительно для обозначения преступников военного ведомства. Преступники же общие назывались по-прежнему колодниками, а также невольниками. Твердая терминология была установлена указом от 24 июля 1816 г. (№ 26371), коим повелено было, "чтоб отныне во всех бумагах невольники именованы были арестантами". В последний раз о колодниках упоминает указ от 7 июня 1817 (№ 26910). В древней России и даже в конце XVII ст. арестанты назывались тюремными сидельцами, а подследственные арестанты - приводными людьми (Уложение царя Алекс. Мих., гл. X, ст. 270); народ называл их несчастными.
Нынешнее законодательство соотносит это понятие только с теми, кто был заключен под стражу, то есть подозреваемыми и обвиняемыми. Лица, которые уже отбывают наказание, называют осужденными. Чаще всего к арестантам применяют такие понятия, как зек и сиделец. Зек - этот термин появился еще в конце 30-х годов. Его использовали в официальных документах как «з/к». Этимология относится к термину «заключенный каналоармеец». Первый раз оно появилось, когда строился Беломорско-Балтийский канал. Тюремный сиделец – это лицо, которое отбыло наказание в специальных местах и вышло на свободу. Чаще всего после отбывания наказания сидельцы выходят из тюрьмы, и у них остается только статус судимости...
http://fb.ru/article/277919/kto-takie-arestantyi-i-tyuremnyie-sideltsyi
http://www.wikiznanie.ru/ru-wz/index.php/Арестант
Хороший ответ! Спасибо, Женя !