почему лошади вызывали такое острое чувство жалости у автора?

Наверно потому что он любит лошадей!

это о Маяковском? или ...Ф Абрамов?

http://www.fabramov.ru/Experience.html#Dusha_jiva

"Мне повесть "Деревянные кони" понравилась прежде всего по тому, что там интересный сюжет с глубоким смыслом. Мне кажется это произведение о жизни самого простого человека, доброго и честного, это призыв автора быть такими же, как Милентьевна. Главную героиню повести показывает автор в течение жизни с молодых лет до старости, поэтому физически представить ее мне довольно трудно, а вот ее моральные качества уникальны и такое редко встретишь: это и непомерная доброта и милосердие к людям, но в то же время и жесткость характера. Рассказчик, на мой взгляд, как сторонний наблюдатель, который не вмешивается ни в какие основные события, но его комментарии помогают оценить ту или иную ситуацию. Его главной чертой является любовь к родной земле. Я делаю такой вывод оттого, что уже после отъезда Милентьевны, он идет и рассуждает о том, какая хорошая оказалась старушка. Но такое отношение сформировалось не сразу, сначала он вовсе тяготился приезда старухи, а потом, узнав о жизни Милентьевны, увидев ее саму и образ ее жизни, проникся глубоким уважением. Евгения представляется мне как нагловатая деревенская баба, с полными руками, неопрятными в пучок затянутыми волосами, слишком надоедливая и глуповатая. Когда она начала выспрашивать у свекрови о жизни, реакция Милентьевны была предсказуемая. Кто захочет вспоминать тяжелые моменты жизни и переживать их заново. Она не просто тяготится этими воспоминаниями, а не хочет, чтобы копались в ее душе, да и живет она не прошлым, как другие старухи, сидя на завалинке, а настоящим (для нее важно помочь детям и внукам) . Она и сейчас для своих близких остается Василисой Прекрасной, благодаря добру и пользе, которые приносит своей семье".