Клинопись - способ письма путём выдавливания на глине комбинаций клиновидных чёрточек, применявшийся в Передней Азии.
Клинопись появилась впервые в Шумере. Около 3000 до н. э. шумерийцы начали передавать изображениями названия отдельных конкретных предметов и общих понятий. Так, рисунок ноги стал передавать понятия «ходить» , «стоять» , «приносить» и т. п. Число знаков было порядка тысячи. Знаки являлись лишь вехами для памяти, закреплявшими важнейшие моменты передаваемой мысли, а не связную речь.
Словесно-слоговая письменность складывается в систему к середине 3-го тысячелетия до н. э.
Формы памятников клинописи разнообразны (призмы, цилиндры, конусы, каменные плиты) ; наиболее распространены плитки из глины. До нас дошло огромное количество текстов, написанных клинописью: деловые документы, исторические надписи, эпос, словари, математические и другие научные сочинения, религиозно-магические тексты.
