Почему растения степей и тундры часто опустошённые, с мелкими или узкими листьями?

Таким образом они приспособились к суровым климатическим условиям: солнечных дней в году мало, тепла тоже. Листья получают мало солнечного света, а он им необходим для фотосинтеза, т. е для газообмена (углекислый газ - кислород) , поэтому они маленькие, так сказать в связи с ненадобностью. Также маленькие узкие листья легче переносят сильные ветра и заморозки, т. к. меньше по массе и тем самым лучше прикреплены к стволу куста.

Во-первых, слово "опустошенные" употреблено не к месту. А сейчас, давай разбираться: тундра занимает северное побережье России, открыта холодным арктическим ветрам, суммарная радиация 65 -70 ккал. на 1см-2. Это значит, что тепла мало, вегетационный период очень короткий, осадков тоже мало ( при низкой температуре мало испаряется, а значит и возвращается тоже мало) , но увлажнение избыточное. А растения лишнюю влагу испаряют через листовую пластинку. Значит, чем меньше листочек, тем меньше влаги из растения испарится. А вода - это "пища" растения ее надо сохранить на летний период. Теперь - степи. Они расположены на юге Русской равнины, юге Урала, юге Западной Сибири. Пятнами на Д. В. Здесь условия уже другие. Температура высокая, господствует воздух умеренных широт, тропический морской и тропический континентальный. Осадков тоже выпадает мало. При таких условиях растениям надо сохранить влагу, поэтому листовая пластинка маленькая или узкая. Меньше испарится - лучше растению.