2. Народная молва не врет: медведь, лежа в берлоге, действительно сосет лапу. Для чего?

Принято считать, что медведь сосет лапу от голода, но это совсем не так! Подошвы лап медведя покрыты толстой кожей и на них нет шерсти. Эта кожа постоянно нарастает. Летом мишка много двигается и при ходьбе кожа стаптывается. Зимой, когда медведь впадает в спячку, кожа продолжает расти, слой за слоем. Лапы у медведя чешутся, трескаются — вот он и облизывает их во сне. Весной мишка просыпается с нежными розовыми лапками и первое время ему даже тяжело ходить — пока кожа на подошвах не загрубела.

Зимой медведи спят в берлогах. Подошвы лап бурого медведя голые, лишенные волосяного покрова, покрыты толстой грубой кожей. В течение всей жизни зверя кожа непрерывно нарастает и при холоде постоянно снашивается. Медведю можно позавидовать - на ногах у него вечные подошвы, не требующие ремонта. Но это все происходит у медведя, если он ведет активный образ жизни. В период зимнего сна грубый наружный слой не снашивается, а внутренний слой продолжает нарастать. Лежа в берлоге, медведь обсасывает растрескивающуюся кожу, отстающую иногда целыми лоскутьями и объедает ее. Отсюда и пошло поверье, что медведь с голоду лапу сосет. Сосет, но не с голоду.

О том, что медведь сосет во сне свою лапу, слышали все. Потому, что это помогает ему пережить зимнюю бескормицу (в лапе жира много) , – самая распространенная версия, объясняющая эту особенность поведения мишки. Правда, заднюю или переднюю, расходятся во мнениях. У этой легенды достаточно долгий жизненный цикл. При современном уровне техники, почти не осталось тайн животного мира, которые не были бы зафиксированы видеоаппаратурой. Так вот, нет ни одной съемки, которая подтверждает то, что медведь сосет лапу в берлоге.

У зоологов существуют вполне логичные объяснения появления этой забавной легенды. Медведь во время сна принимает позу «калачика» : задние лапы поджаты, передние закрывают морду. Это могло вводить в заблуждение охотников, которые обнаруживали спящего в такой позе медведя.

Второе, что могло породить легенду: у медведя очень толстый слой огрубевшей кожи покрывает подошвы лап. Он напоминает настоящую подметку и даже не трескается. Это даже породило еще одно прозвище – «толстопятые» . «Подметка» позволяет зверю безболезненно ходить по каменистой почве. Зимой, когда медведь спит, под старым слоем огрубевшей кожи продолжает расти новая кожа. Медведю это причиняет определенные неудобства, поэтому он и делает «педикюр» : скусывает грубую отслоившуюся корку, чтобы унять зуд. Факт, что у медведей весной подошвы в лохмотьях кожи. Так что взрослый медведь лапу не сосет, тем более от голода.

Сосут лапу медвежата, живущие в неволе. Медведица приносит медвежат зимой, в берлоге. Единственный источник питания и тепла для медвежонка – мама-медведица. Соски у медведицы располагаются в самых теплых участках тела (в подмышках и паху) , а не по продольной линии живота. Медвежонок держит в пасти сосок и питается, а когда засыпает, то может потерять сосок. Но в пасти медвежонка расположен ряд рецепторов, которые дают сигнал к пробуждению, как только это происходит. Он просыпается и хватает сосок снова. Всю зиму новорожденный медвежонок проводит лежа на материнской шкуре, не оставляя ее. В зоопарке медвежат выкармливают из соски.

Покормили – все: сыт, иди, играй. А ему очень не хватает контакта с матерью, вот он и компенсирует его задней лапой. Она еще мягкая, теплая, какая-никакая – замена маме. С взрослением это проходит, но остаются особи, которые продолжают сосать и не обязательно лапу. У зоопсихологов это расценивается, как поведенческая патология.