Отчего у Сатурна кольца?

Кольца состоят из летучих веществ - смеси замёрзшей воды и газов. По одной версии, это остатки протопланетного облака, по другой - накапливающееся в течении многих лет кометное вещество. Есть и третья версия - кольца Сатурна состоят из "материнского вещества", то есть, их появление обусловлено самой природой гигантской планеты. Каким образом?
1. На Сатурн падает астероид. В океане из сжиженных газов образуется кратер диаметром несколько тысяч километров и с такой же глубиной. При схлопывании кратера часть вещества фонтаном брызнет на огромную высоту и окажется на орбите. Там оно постепенно вытянется вдоль своей орбиты и возникнет кольцо.
2. Возможен вариант, когда в период "бурной молодости" из недр Сатурна произошёл выброс газового конденсата, вставшего затем на устойчивую орбиту (причиной мог быть опять же астероид).
3. Возможен и скользящий (чиркающий) удар астероида по газовому океану. Неважно, вылетел ли астероид обратно в космос или был поглощён - важно то, что и в этом случае огромное количество газового конденсата вылетит на орбиту.

Первым кольца Сатурна обнаружил Галилео Галилей в 1610 году. Он увидел в свой телескоп очень расплывчатое изображение: Сатурн имел как бы два уха, или придатка: кольца Сатурна выглядели двумя туманными пятнами по бокам планеты. Галилей подумал, что это могут быть большие спутники: «Отдалённейшую из планет наблюдал тройною». По образному выражению Галилея, придатки напоминали «двух слуг, которые поддерживают старика Сатурна (бога времени у древних римлян) в его утомительном пути по небу»...

Подробнее
http://allforchildren.ru/why/misc34.php
http://trasyy.livejournal.com/1247680.html
http://znaniya-sila.narod.ru/solarsis/saturn/saturn_02.htm
http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?id=21&page=articles

Какой-то спутник слишком близко спустился и лопнул из-за приливных сил.
Кстати, кольца есть у всех планет-гигантов.

астероиды

На счёт появления колец у Сатурна существуют две гипотезы.
Согласно первой теории, кольца появились в результате крушения неосторожного спутника, кометы или астероида, приблизившегося к Сатурну. Разрушение «чужеродного» тела могло произойти из-за влияния приливных сил гигантского Сатурна, буквально разорвавшего его "на клочки" своим мощным притяжением. Расчеты показали, что если бы спутник и образовался на таком расстоянии, на котором находятся кольца, то он был бы разорван под действием приливной силы на мелкие осколки.
По другой гипотезе, кольца Сатурна - это остатки огромного околопланетного облака. Из внешних областей этого облака сформировались спутники, а внутренние все еще пребывают в раздробленном состоянии, то есть в виде колец. Они не смогли сформировать спутники из-за непостоянного притяжения Сатурна, слишком беспорядочно вращались и соударялись, и из-за этого постоянно дробились, так что дошли до такого рыхлого состояния, что рассыпаются от малейшего толчка.
Кольца Сатурна представляют собой лед. Размеры ледяных глыб могут быть как очень маленькими, например 1 мм, так и размером с дом. . Также кольца Сатурна, в отличие от других тел Солнечной системы выглядят "новыми". Откуда такой феномен? Казалось бы, что за миллионы лет их существования они должны покрыться пылью, ответ прост, в процессе движения вокруг Сатурна, ледяные глыбы сталкиваются, кусочки откалываются, обнажая чистые грани, поэтому кольца Сатурна выглядят столь привлекательно.