глагол "знал" первое спряжение? разве не второе или это слово исключение?

Да, первое.
Для начала если глагол не в начальной форме, то нужно поставить глагол в начальную форму.
1-е спряжение-все глаголы ни -ить, кроме "брить, стелить, зиждиться".
Все глаголы на -еть (кроме 7 исключений которые указаны во 2-ом спряжении) .
Все глаголы на -ать (кроме 4 исключений которые во 2-ом спряжении) .
Все остальные глаголы на -оть, -уть, -ть и др.
------------------------------------------------------------------
2-е спряжение-Все глаголы на -ить (кроме 3 исключений которые указаны в 1-ом спряжении) .
Только 7 глаголов на -еть-" видеть, ненавидеть, обидеть, зависеть, терпеть, вертеть, смотреть "
Только 4 глагола на -ать: гнать, дышать, держать, слышать.

То есть в 1-ом спряжении почти все глаголы на -ать, -ить, -еть, -оть, -уть, -ть.. .И слова исключения нужно запомнить наизусть.
А во 2-ом все слова исключения нужно запомнить и все глаголы на -ить, кроме брить, стелить, зиждиться.

Глагол знал, в инфинитиве - знать, не оканчивается на "ить", и не состоит в числе глаголов исключений (смотреть, слышать, видеть, зависеть, ненавидеть, вертеть, держать, дышать, терпеть, обидеть, гнать), которые надо знать наизусть, а значит он относится к 1-ому спряжению.
Ко второму спряжению относятся все глаголы на "ить" (кроме: брить, стелить, они к первому) и глаголы исключения: смотреть, слышать, видеть, зависеть, ненавидеть, вертеть, держать, дышать, терпеть, обидеть, гнать, все остальные глаголы относятся к первому спряжению.