Ее мечта - жить жизнью, наполненной счастьем и радостью, отдавать себя и свои силы чему-то лучшему, светлому, быть полезной и любимой...
Но изменится ли ее жизнь? У скаредного мужа ей еще труднее, чем дома, где было весело и она чувствовала себя свободной. Да и семье помогать оказалось невозможно. Теперь Анна Петровна уже стала богата: муж дарит ей “кольца, браслеты, броши”, тогда как недавно она стыдилась своей “дешевой шляпки и дырочек на ботинках, замазанных чернилами”...
И вот героиня первый раз появляется в высшем свете. Этот эпизод является кульминационным, переломным моментом в композиции рассказа, в котором можно выделить две основные части: замужество главной героини и жизнь в светском обществе. На балу Анна из “забитой”, робкой девушки преображается в даму, “гордую и самоуверенную”: “...в первый раз в жизни она чувствовала себя богатой и свободной. Даже присутствие мужа не стесняло её”. Понравившись начальнику мужа, Анна этим приобретает и власть над Модестом Алексеичем. Так боявшаяся даже звука его шагов, она отчетливо выговаривает ему в лицо: “Подите прочь, болван! ”. Теперь она живет как хочет, в роскоши, в ней появляются уверенность в себе и самодовольство. Да, действительно, Аня весело смеется, флиртуя с влиятельными лицами, она взяла верх над мужем, но эта победа ей далась очень дорогой ценой — ценой потери собственной души...
Её мечта о счастье осталась в прошлом, и это отчетливо видно в финале рассказа, когда героиня, катаясь на лошадях, не замечает родного отца и братьев. Этой сценой автор завершает повествование. Процесс духовной деградации, по мысли Чехова, предотвратить невозможно. Анну поглотило светское общество, она потеряла способность искренне чувствовать, любить.
Рассказ “Анна на шее” — это история оскудения человеческой души, потери духовных качеств, являющихся главным богатством человека. Важным для Чехова является способность остановиться, оглянуться, прервать череду повторяющихся событий, открыть себя для восприятия духовного мира. Именно в этой способности залог победы над пошлостью, но этого, увы, не понимала героиня рассказа, разменяв свою высокую мечту на беззаботную и "удобную" жизнь, без душевных волнений...
