Среди зимних видов спорта фигурное катание занимает одно из главных мест.
Коньки основа экипировки фигурного катания появились много веков назад. Название «коньки» возникло потому, что передняя часть деревянных «бегунков» обычно украшалась конской головой. Первые экземпляры изготавливались из берцовых костей животных. Старейшие коньки в мире были найдены в Швейцарии, более 5 тысяч лет назад, они были сделаны из плюсневой кости крупного рогатого скота. Они привязывались к обуви кожаными тесемками через естественные отверстия в костях. Сохранились свидетельства, что первое время на коньках катались, отталкиваясь ото льда палками с острыми стальными наконечниками.
В 14-15 веках на смену костяным конькам пришли деревянные, подкованные узенькой стальной полоской. Причем поначалу коньки изготавливались однополозные, а уже в 15 веке на всех гравюрах и картинах того времени коньки были все двухполозные. К слову сказать крепления тогда еще не придумали, лезвия крепились к обуви все так же, при помощи кожаных шнурков. 
Качественный переворот в изготовлении коньков произошел в 1848 году, когда в американской Филадельфии были изобретены коньки, у которых лезвие крепилось к ботинкам не кожаными шнурками, а при помощи стальных зажимов. В 1867 году канадец Джон Форбс, сотрудник фабрики Starr Manufacturing (впоследствии ставшей известным производителем коньков – компанией Nike Bauer), изобрел полностью стальное лезвие, деревянная платформа ушла в историю.
В средние века благодаря фигуристам-первопроходцам, которые не пожелали просто отдыхать, катаясь на общественных катках, появились хоккей, фигурное катание и конькобежный спорт. Первая спортивная организация конькобежцев появилась в 1742 году в шотландском городе Эдинбурге. Первые соревнования по катанию на коньках проводились в 13 веке в Голландии, позже скоростные забеги проводились в районе Фенс в Великобритании. Первое международное соревнование по фигурному катанию было организовано ледовым Клубом Вены, основанным в 1867 г. , и проведено в Австрии (Вене) в 1882 г. Победил на этих соревнованиях Леопольд Фрейн из Австрии. 2-е место занял Эдуард Энгельман, также из Австрии, а 3-е место - легендарный Аксель Паульсен из Норвегии, который исполнил в качестве специальной фигуры свой знаменитый прыжок, получивший его имя и прославивший его.
Русское фигурное катание, как отдельный вид спорта, зародилось в 1865 году. Тогда был открыт общественный каток в Юсуповском саду на Садовой улице. Этот каток был самым благоустроенным в России и с первых же дней стал центром подготовки фигуристов. На нём 5 марта 1878 года состоялось первое состязание русских фигуристов.