Холодильники появились, в общем, совсем недавно. В XIX веке. И сразу же изменили мир. А доступные потребителю бытовые холодильники появились в веке XX – и сильно изменили наш быт.
Кстати, на юге страны, в местах, где морозы зимой – редкость, скоропортящиеся продукты исстари хранили в погребах. Там и летом, в жару, достаточно прохладно, чтобы решиться хранить там и молоко, и масло, и прочее. Но это – в сельском доме.
Наверное, с момента возникновения первых поселений славян в них были погреба-ледники. В том же Петербурге зимой на Неве для заготовки льда для ледников выделяли специальные участки реки. Пильщики льда выпиливали куски льда, продавали их – и снова возвращались на реку, пилить вновь наросший толстый лед. Дед Мороз работал в этом бизнесе круглосуточно всю зиму, восстанавливая ледяной покров реки. В морозы погреба-ледники проветривались, в них загружался новый лед и выгружались остатки старого, прошлогоднего льда. Зато потом, весной, летом и осенью купленное хранилось при оптимальной температуре. Ну, прямо, как в нынешнем холодильнике!
К середине XIX века в городских условиях широко эксплуатировались.. . скажем – «пра-холодильники» , или «домашние ледники» , представлявшие собой шкафы для хранения продуктов с хорошей теплоизоляцией и отделением, набитым покупным колотым льдом. Лед постепенно таял, в шкафу стоял холод, и там можно было безопасно хранить скоропортящиеся продукты. Надо было только не забывать покупать новый лед – и сливать из поддона воду от растаявшего.
Многие в конце зимы устраивали холодильник в огороде, с теневой стороны сарая, там, куда солнышко не дотягивалось. Рыли в сугробе глубокую яму, укладывали мясо в ведра, накрывали старой одежкой, обкладывали соломой, снегом, обливали водой. Когда все это за ночь подмерзало, делали новый слой укрытия, опять обливали – и так несколько раз. Почти весь июнь еще доставали по одной емкости с мясом. Бывало и так. Кололи поросенка к большому празднику в каком-то одном хозяйстве и раздавали под список односельчанам. Не за деньги, а в долг, который возвращался мясом же. По килограммчику расходилось. И о хранении не надо было беспокоиться, и с мясом все. В следующий раз – следующее хозяйство…
Если требовалось сохранить мясо день-другой, его на пару минут опускали в бурлящий соленый кипяток. Далее его надо было поместить на сквозняк, не покрывая плотно, но защищая от мух, например, мелкой сеткой. Подольше сохранялось мясо, если его предварительно обжаривали в небольшом количестве сала. Еще вариант: мясо заливали молоком, предварительно сняв с него сметанку. Молоко скисалось, и доступ воздуха к мясу закрывался.
Конечно, распространенным было засаливание мяса кусками. Тушенку делали: в русской печке томили мясо, потом раскладывали по маленьким емкостям – стеклянным или эмалированным – и заливали салом.
Спасибо за 'более чем (!)' исчерпывающий ответ на мой вопрос. ))