В частности, древние германцы украшали по праздникам лесные ели, как символ неувядающей жизни и вечной молодости, поскольку именно эти деревья стояли зелёными круглый.
Ель называли «древом жизни» .
Основными украшениями ёлки были яйца, символизирующие новую жизнь, яблоки – символы плодородия и орехи, как символы божественного промысла.
С принятием христианства, языческий обряд украшения ели сохранился, но верующие дополнили его своими легендами.
В начале 16 века ель официально стала новогодним символом в Германии, когда известный церковный реформатор Мартин Лютер впервые принёс домой ёлку и украсил её свечами, напоминающими о звёздах в небе Вифлеема.
В историческом документе тех лет (от 1516 года) имеется предписание, разрешающее каждому бюргеру срубать в лесу к празднику одну ёлку не старше 8-летнего возраста.
В Англию и Францию красивая традиция по украшению елей пришла вместе с женитьбами королей этих стран на германских принцессах.
В России традицию празднования Нового года ввёл Пётр I, когда, в 1700 году, перенёс дату празднования с 1 сентября на 1 января.
Царь тогда же приказал украшать улицы, ворота, дома (снаружи) ветвями хвойных деревьев: сосны, ели и можжевельника.
Вместе с приезжающими в Россию немцами, в стране распространялись и их традиции.
Имеется упоминание о первой ёлке, устроенной в конце 1830-х годов царём Николаем I.
С конца 19 века и до 1918 года в России ёлки были главным украшением деревенских и городских домов.
