мои первые и единственные портреты... что не так?

Как опытный портретист, советую конструктивно разобраться со светотенью. Изучить для начала (хотя бы поверхностно) анатомию черепа. Для быстрого старта очень даже хорошие результаты.

Затирать или штриховать, считаю, дело личное и не принципиальное в самом начале. Кто-то видит пятнами, кто-то линиями. Я и сам начинал затирками тени, так как тяжело было увидеть направления штриха в пятнах, но спустя непродолжительное время понял, что штрих гораздо выразительнее, и он более живописно подчёркивает форму объектов, а в градациях затирки можно с лёгкостью навести грязь, как представлено на ваших портретах (в прочем, это может быть и иллюзия из-за качества фотографии).

По конструктиву:
-Поднесите портрет к зеркалу и вы сами увидите, что с ними не так.
-Если хотите добиться фотореалистичности, не стоит давить на карандаш и выделять детали линиями (губы, глаза, нос, зубы), так как в реальности чётких линий люди на лицах не носят.
-Не отчаивайтесь. Любая признанная ошибка - это шаг вперёд, не иначе =)

чудесно, просто чудесно

Больше практики и никакой затирки, только штрихи.

Больше практики

С творческой точки зрения, не существует "так" или "не так". Совершенствуйся!

Все отлично)

Согласна, с Юлией. Штрихи намного лучше затирок, особенно на начальном этапе. Кроме того, советую побольше поработать над ртом и овалом лица - они неестественно кривые.
Удачи

отсутствует самое главное понятие в рисунке - форма. А так - молодец!