Т. Г. Шевченко с рождения принадлежал помещику Энгельгарду, который был племянником Потемкина, князя известного в истории, как приближённого Екатерины Второй. Энгельгард унаследовл после его смерти имение, в котором и родился будущий великий поэт. Когда к Энгельгарду обратились с предложением о выкупе, он думал только об одном, как бы не продешевить. На переговоры к нему приезжали несколько человек, одним из них был художник Брюллов. После поездки он написал такую характеристику Энгельгарду :"Это самая крупная свинья в торжковских туфлях. "
В. Жуковский предложил Брюллову написать его портрет. Таким образом Т. Г. Шевченко получил свободу, о которой так страстно мечтал. Записку, которую прислал ему В. Жуковский, со словами ободрения, Тарас Шевченко много лет носил в кармане, не расставаясь с ней. Эта записка была для него своего рода талисманом.
Картина счастливо избежала все революции и нашествия и сейчас находится в Государственной Третьяковской галерее в Москве, а прижизненная копия в музее Т. Г, Шевченко в Киеве.
