Почему на гербе Северной Ирландии изображена красная рука?

Герб Северной Ирландии

Щитодержатели Алый лев и ирландский лось

Герб Северной Ирландии был утверждён в 1924 году после образования Ирландского Свободного государства как доминиона Великобритании и в связи с немедленно последовавшим отделением Северной Ирландии от Ирландского Свободного государства.

В 1923 году главный герольд Ольстера (англ. ) Невилл Родвелл Уилкинсон создал эскизы государственной печати и флага Северной Ирландии. В январе 1924 года в Лондоне он провёл обсуждение облика будущего герба с представителями правительства Северной Ирландии. Окончательный облик гербу был придан представителем Уилкинсона, Томасом Садлером в апреле 1924 года [1], он повторял облик созданного годом ранее флага. Герб получил одобрение кабинета Северной Ирландии. Королевский указ, подписанный Георгом V и утверждённый в Министерстве внутренних дел был подписан 2 августа 1924 года. Герб был зарегистрирован в Регистре Гербов в Дублине, о чём имеется следующая запись:

Королевское представительское правительство Северной Ирландии до 1924г. имело др. герб:

На перекрещенном серебряном поле находится шестиконечная звезда c правой ладонью, отсечённой по запястью, увенчанная императорской короной.

В 1925 году в качестве щитодержателей были приняты красный лев в золотом ошейнике со знаменем Ирландии (золотая арфа на синем поле) и ирландский лось, также в ошейнике и со знаменем герцогов Де Бурго, являющимся базой для флага Ольстера.

В 1971 году Лондонская Коллегия гербов добавила основание, на котором стоят щитодержатели.

Герб использовался в качестве официального символа Северной Ирландии в 1925—1972 годах. В 1972 году, после того, как правительство Северной Ирландии было распущено, герб был выведен из официальных. Дарование герба не было отменено, но в связи с тем, что носитель герба (самостоятельное правительство Северной Ирландии) не существует, герб признан историческим и не может быть использован официально до тех пор, пока у него не появится новый владелец

Там была легенда, что два брата спорили за какой-то остров, а отец им сказал, что, кто первый коснется этого острова, тому он и достанется. Вот сели они в свои лодки и поплыли. Один видит, что второй вперед вырывается, взял, руку себе отрубил и бросил ее на этот остров. Дальше не помню, отдали его ему, или сумасшедшим признали...

Флаг Северной Ирландии в настоящее время официально представлен флагом Великобритании. В 1924 году правительство Великобритании даровало правительству Северной Ирландии флаг, т. н. знамя Ольстера, официально использовавшееся в 1953—1972 гг. Флаг состоял из красного креста Св. Георгия (флаг Англии) с наложенной на него шестиконечной (по числу графств) звездой, с изображениями короны и «красной руки» (исторический символ Ольстера) .
Изображение «красной руки» связано с легендой о том, как один из сыновей престарелого правителя отрубил себе кисть руки и бросил её на берег во время соревнования по гребле на лодках с условием «чья рука первой коснётся берега - тот и будет владеть этой землёй» .

В 1973 году парламент Северной Ирландии был распущен, флаг утратил официальный статус, сейчас используется спортивными сборными Северной Ирландии, лоялистскими вооружёнными группировками и протестантской общиной как неофициальный символ региона; согласно британским законам, единственным официальным североирландским флагом является флаг Великобритании. Периодически возникают дебаты о необходимости утверждения нового официального флага Северной Ирландии.