В чем кардинальное отличие пути Будды от пути Христа? Ведь и там, и там страдание, вроде бы, играет определяющую роль?

Путь Христа-любовь, путь Будды-мудрость

Этнический колорит.

Христос страдал за грехи мира. Путь Будды не знаю, но думаю, что отличие кроется в этом.

Отличия нет. Мне очень нравится история, прочитанная много лет назад в журнале "Наука и религия". Сейчас мне трудно её найти, поэтому попытаюсь рассказать своими словами:
К просветленному мастеру дзен пришел ученик и сказал, что до него дошли слухи о появнении на западе нового великого учителя. Старый китаец попросил поподробнее рассказать о сути нового учения. Выслушав ученика, он сказал: "да, этот человек знает истину - ОН МОЖЕТ СТАТЬ БУДДОЙ".:)

В буддизме нет идеи Бога и прохождения душой пути в одну жизнь- страдания для избавления от желаний и достижения нирваны- "философия мазохистов", грубо сказано но по сути оно так и есть, нет акта творения мира, так как Будда избегал темы существования Бога. В Христианстве страдания лишь для того что бы душа их преодолевала и доказывала свою верность иверу в Бога в скорбях, считается что путь совершенствования нужно проходить в одну жизнь, но есть одно изречение-Тот кто был Иоанном пророком, тот был раньше Ильёй, каждый будет делать то, что делал и раньше- это фраза попала случайно от первых христиан, так как они не отрицали рейнкарнацию. В буддизме нет такого- умереть за други своя, подставь другую щеку если тебя ударили по левой, возлюби ближего своего как самого себя- этого всего нет, там есть лишь причина и следствия, благодетель и зло- внимание уделяется воспитанию простых благих качеств характера- честность, уважение к старшим, сострадание, и т. д, но там нет высшей божественной любви, и главное отличие учения Будды от учения Христа в том что буддизм это не религия, а философское учение, а Будда никогда не верил в Бога- это единственный "святой-атеист" за всю историю человечества, так как он считал веру в Бога- вредной и задерживающей человека в сансаре, мешающей достигать совершенства.