что такое умственные способности? воображать, писать, завязывать шнурки, это всё умственные способности человека?

Да, это всё относится к умственным способностям, но только для этого, много ума не требуется.

вероятнее всего это род деятельности в котором непосредственное участие принимает УМ... то есть да... это ВСЁ, вышеописанное...

Книга об умственных способностях называется: "Дианетика -- современная наука о разуме".
В дианетике человек в его оптимальном состоянии называется «клир» (clear) -- человек без аберраций. Он рационален, поскольку приходит к наилучшим возможным решениям, основываясь на имеющихся данных и на собственной точке зрения. Клир не имеет реактивного ума, который мог бы быть рестимулирован и нарушил бы правильность его расчетов, внося в них скрытую и неверную информацию. Термин происходит от английского слова “clear”, что значит “ясный”, “чистый”.
Если обследовать клира на предмет наличия аберраций (психозов, неврозов, компульсий и репрессий), а также заболеваний, которые мы называем психосоматическими, то окажется, что у него их нет. Исследования показывают, что его IQ гораздо выше среднего, а наблюдения за его деятельностью выявляют ярко выраженное стремление жить энергично и с удовольствием.
Клир получает максимальные восприятия, в соответствии со своим желанием.
Разум обладает еще одной способностью вспоминать. Он может возвратиться в любой момент жизни и полностью воскресить все, что он тогда слышал, видел, обонял, осязал и так далее.
Клир использует свое воображение во всей его полноте.
Творческое воображение, силой которого создаются великие произведения искусства, образуются государства и развивается человек - это особая функция. Наблюдения за деятельностью клиров показали врожденный характер этой способности.
Помня, воспринимая, воображая, он владеет изумительной способностью разрешать проблемы и использовать полученные выводы для решения новых проблем. Это человек разумный.
Рациональность отдельно от аберрации может изучаться только на клирах. Аберрации придают людям те черты, которые обычно называют “чудачествами”, “человеческими заблуждениями” или “личными особенностями”, тем не менее, это -- отсутствие рациональности. Личность человека не зависит от того, насколько иррационально он себя ведет. Быть за рулем в пьяном виде, сбить ребенка на перекрестке или просто быть угрозой его жизни - это не черта характера. Это как раз и есть иррациональность - неспособность извлечь правильный ответ из доступной информации.
По данным наблюдений за клирами, основные цели разума, как и человеческой натуры, направлены на созидание и благо, постоянное созидание и постоянное благо. Изменяются они лишь под влиянием того, что он видит и в зависимости от его образования и взглядов.
Человек -- хороший.
Избавьте его от аберраций, и с ними уйдет зло, которое так обожают схоласты и моралисты. Единственная часть ума, от которой можно избавиться -- это как раз та его часть, где сосредоточено “зло”. А без этой части доброта и жизнерадостность человеческого характера проявляются ярче. И человек рад этому избавлению, потому что “злая” часть -- это физическая боль.
Итак, клир - это не тот “приспособившийся” человек, действия которого продиктованы запретами, скрытыми в участках разума. Он действует на основе самоопределения.

http://www.dianetics.ru/#/videos
она клир: http://www.youtube.com/watch?v=Ckbaq2GIq7U
возрастной клир: http://www.youtube.com/watch?v=2pi9YXrr0KY

Да.
Умственные способности — способность выводить шаблоны из информации внешнего мира, обучаться на основе этих шаблонов, и всячески управлять реальностью.