В описании круговорота вещества иногда выделяют восходящую часть и нисходящую часть. О чём речь?

В нисходящей ветви богатые хим. энергией сложные органические вещества, находясь в одном организме или последовательно переходя от одного живого существа к другому, постепенно разлагаются, распадаются. При этом запас скрытой в них энергии постепенно убывает, он исполь- 78© зуется организмами для осуществления разнообразя. жизненных явлений—движения, повышения t° тела, роста и т. д. В конечном итоге этого процесса органические вещества полностью «минерализуются», превращаются в С02, воду, элементарный азот, азотную и серную к-ты и т. д. Эти вещества уже не могут быть использованы организмами .как источники энергии, но они могут служить материалом для построения новых органических веществ. Этот процесс и представляет собой вторую восходящую ветвь К. в.—Если в первой части круга происходило расходование хим. энергии органических соединений, то здесь, наоборот, происходит ее накопление. Для этого организмы должны получать энергию откуда-то извне. В громадном большинстве случаев источником этой энергии является солнечный свет, к-рый улавливается зелеными растениями (см. Ассимиляция). Дальнейший синтез более сложных органических веществ идет уже за счет хим. энергии образовавшихся орга-нич. соединений. Он может осуществляться не только в клетках зеленых растений, но и в теле животных и микроорганизмов. Каждая из указанных выше ветвей К. в. представляет собой весьма сложное явление, состоящее из ряда отдельных звеньев, отдельных хим. процессов. Эти процессы могут протекать совместно в одной клетке, но в ряде случаев они разделены таким образом, что только часть превращений может осуществляться в одном организме, тогда как дальнейший ход распада или синтеза происходит в ряде других живых существ. Так напр. углеводы, являющиеся основным источником энергии для организмов, разлагаются так сказать в два такта: прежде всего происходит распад их молекулы на более мелкие куски (брожение), причем выделяется лишь часть скрытой энергии, используемой организмом для своих целей. Получающиеся при описанном распаде вещества еще содержат в себе значительный запас этой энергии. Она выделяется только во втором стадии процесса при окислении этих веществ (дыхание). Клетки высших растений и животных способны осуществлять как первый, так и второй стадии процесса. Поэтому они разлагают углеводы до С02 и воды, полностью используя скрытую в них энергию. Напротив, низшие организмы в большинстве случаев могут осуществлять только тот или иной отдельный участок процесса разложения, используя лишь часть энергии органических веществ и выделяя во внешнюю среду продукты, к-рые дальше могут быть разложены или окислены другими микроорганизмами. Так напр. дрожжи, сбраживая сахар, разлагают его до С02 и спирта; последний используется бактериями уксуснокислого брожения, к-рые окисляют винный спирт в уксусную к-ту. Но эта к-та содержит в себе еще известный запас энергии, и поэтому она может служить источником питания для ряда плесневых грибков, к-рые сжигают ее до С02 и воды. Точно так же в том случае, когда тела погибших животных или растений подвергаются разложению микроорганизмами, этот процесс имеет ряд отдельных звеньев, к-рые после- довательно осуществляются различными видами микробов. В частности разложение клетчатки гниющих растений начинается с маслянокислого брожения, приводящего к образованию С02, масляной к-ты, водорода и метана. Последние три соединения еще весьма богаты энергией, и поэтому они служат «пищей» для ряда других микроорганизмов, к-рые окисляют их до воды и С02 и т.о. возвращают углерод клетчатки в К. в., превращая его в соединение, к-рое может быть усвоено зелеными растениями.—В некоторых случаях однако не происходит такого полного замыкания круга,и часть углерода хотя бы временно выходит из К. в. Это происходит тогда, когда второй (окислительный) стадий процесса распада не может быть (Существлен из-за недостатка кислорода, ^апр. в том случае, когда растительные остатки подвергаются сбраживанию под водой без доступа воздуха. При этом пр