Творчество М. Е. Салтыкова-Щедрина

Как вы знаете, писательство в России XIX века не было про­фессией. Многие из литераторов служили. Знаете ли вы, чем за­помнился в Вятке (нынешнем Кирове) чиновник губернского правления? Тем, что никогда не брал взяток, чем существенно от­личался от большинства чиновников.
Имя этого чиновника было Михаил Евграфович Салтыков. По приезде в Вятку он не был еще известным писателем-сатириком. Он был молодым чиновником, которого отправили в ссылку за опубликованную им повесть «Запутанное дело» . Цензура обнару­жила в повести «опасное направление мыслей» .
Но опубликование повести и последовавшая за этим ссылка были только началом истории. Впереди были слава, и работа в журнале «Отечественные записки» вместе с Некрасовым, и романы «Госпо­да Головлевы» , «История одного города» , и знаменитые сказки.
Салтыков-Щедрин говорил впоследствии: «Я вырос на лоне крепостного права» . Что это значит? Он рос в помещичьей среде, с детства наблюдал жизнь крепостных, видел, как крепостное право уродует людей, понимал жестокую несправедливость такого устройства. В семье будущего писателя пеклись лишь о достатке, о карьере. Щедрин вспоминал: «Между моими няньками, которые пестовали мое детство, не было ни одной сказочницы. Вообще весь наш домашний обиход стоял на вполне реальной почве, и сказоч­ный элемент отсутствовал в нем. Детскому воображению прихо­дилось искать пищи самостоятельно, создавать свой собственный сказочный мир, не имевший никакого соприкосновения с народ­ной жизнью и ее преданиями, но зато наполненный всевозмож­ными фантасмагориями, содержанием для которых служило бо­гатство, а еще более - генеральство. Последнее представлялось высшим жизненным благом... »
Об этом он пишет в своей повести «Пошехонская старина» .
Вообще, персонажи его детства - мать, тетки, - стали прототипа­ми его произведений. .
Что же это были за люди? Отец — Евграф Васильевич Салтыков - был отпрыском старинного, но небогатого дворянского рода. Се­мья постепенно беднела, и, чтобы поправить материальное поло­жение, сорокапятилетнему Евграфу Васильевичу была найдена невеста - пятнадцатилетняя Ольга Михайловна Забелина, дочь состоятельного московского купца. Брак был неравным и несчас­тливым.
Но подчиненное по отношению к мужу и его сестрам положе­ние Ольги Михайловны прошло вместе с ее молодостью. Очень скоро она стала очень умелой и властной хозяйкой огромного име­ния, которое благодаря ее усилиям перестало разоряться и даже расширилось. Колоритная фигура матери, ее хозяйственность, расчетливость до прижимистости, властность и хитрость в отно­шениях с окружающими отразились во многих произведениях писателя, особенно в образе Арины Петровны Головлевой.
Мать, несмотря на властность и жесткость по отношению к сыну, очень любила его и дала ему отличное домашнее образова­ние. К шести годам Михаил легко общается на французском и не­мецком. Быстро выучивается писать по-русски.
С Царскосельским лицеем, где шесть лет учился Салтыков-Щедрин, связаны его первые литературные опыты. В Лицее на каждом курсе объявлялся очередной продолжатель Пушкина. В своем классе им стал Салтыков. По окончании Лицея молодой человек сотрудничает с «Современником» , «Отечественными за­писками» : пишет рецензии, стихи. Он решил стать литератором.
После публикации первой повести критического направления Салтыков-Щедрин был сослан в Вятку. После ссылки, через 15 лет Салтыков-Щедрин служит вице-губернатором в Рязани, а по­том в Твери, где он активно содействовал продвижению кресть­янской реформы. Он заявил хозяевам губернии: «Я не дам в обиду мужика! Будет с него, господа, ..Очень слишком даже будет! » Он возбуждает несколько уголовных дел по фактам жестокого обра­щения с крестьянами. Его боятся местные помещики.
В 1862 г. он оставляет службу и переезжает в Петербург, чтобы полностью отдаться литературному и журналистскому делу. Он печатает романы, повести, сказки.